¿Es natural debilitarse con la edad? Sarcopenia: ¡comienza el desastre para huesos y músculos!

Estimados pacientes, la pérdida de masa muscular con el paso de los años es un problema de salud demasiado importante como para atribuirlo simplemente al 'envejecimiento'. La medicina moderna denomina a esto 'sarcopenia' y la aborda como un tema crucial de salud pública a nivel mundial. La sarcopenia se refiere a una enfermedad en la que la masa muscular, la fuerza muscular y la función del músculo disminuyen progresivamente con la edad. Más allá de una simple pérdida de peso o de fuerza, afecta gravemente a nuestra calidad de vida y a nuestra vida independiente. ¿Por qué disminuye el músculo? Intervienen múltiples causas complejas, y uno de los factores más importantes es el desequilibrio en el metabolismo de las proteínas. Al envejecer, nuestro cuerpo tiende a disminuir su capacidad para sintetizar nuevas proteínas musculares y a aumentar la degradación de las proteínas musculares existentes. Es el fenómeno denominado 'resistencia anabólica'. Asimismo, la función de las mitocondrias que generan energía dentro de la célula muscular se deteriora, y el aumento de la respuesta de inflamación crónica en el organismo acelera la pérdida muscular. Es como si una pequeña brasa continuara ardiendo dentro de nuestro cuerpo consumiendo el músculo poco a poco. Los cambios hormonales también desempeñan un papel fundamental. Hormonas esenciales para el crecimiento muscular, como la testosterona en los hombres, el estrógeno en las mujeres, la hormona del crecimiento y el factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1), disminuyen de forma natural con la edad. Tampoco se pueden obviar las alteraciones del sistema nervioso: al reducirse el número de neuronas motoras que transmiten señales a los músculos o al deteriorarse su función, también se produce atrofia muscular. Todos estos cambios complejos terminan por debilitar los músculos de nuestro cuerpo. La sarcopenia va más allá de una simple reducción de fuerza: incrementa el riesgo de caídas y fracturas, y eleva la incidencia y las complicaciones de enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. También influye en la hipofunción de la inmunidad y en la depresión, pudiendo acarrear el temible desenlace de dificultar la vida independiente e incluso elevar la tasa de mortalidad. Lo que afirma el Donguibogam sobre el debilitamiento de todo el cuerpo debido al agotamiento de la esencia, qi y espíritu coincide de manera asombrosa con el hecho de que la sarcopenia en la medicina moderna no es un problema exclusivo del músculo, sino que está estrechamente vinculada con la salud sistémica. Ha llegado el momento de no ver el músculo como mera 'fuerza', sino como el patrimonio más importante que sostiene la fuerza vital de nuestro cuerpo.