Confieso que, en ocasiones, yo también me he preguntado con preocupación: «¿Por qué mi cuerpo se siente así?». Sin embargo, ¿sabía usted que la sabiduría del Donguibogam al describir la forma corporal como «la morada donde reside el espíritu» coincide de manera sorprendente con las explicaciones científicas modernas? Si entendemos que nuestra forma no es mera apariencia externa, sino la totalidad de sistemas complejos, desde el funcionamiento de cada célula hasta el sistema nervioso y el sistema endocrino, podemos explicar científicamente cómo todo esto se vincula directamente con la vitalidad de nuestra vida, es decir, el espíritu.
En primer lugar, analicemos el envejecimiento a nivel de la unidad más básica del organismo: la célula. A medida que envejemos, ocurren diversos cambios en su interior. En particular, los telómeros, encargados de regular la división celular, se van acortando progresivamente; esto impide que las células se dividan de forma adecuada y propicia la acumulación de células senescentes, conocidas como células zombi. Asimismo, la función de las mitocondrias, las centrales energéticas celulares, disminuye, impidiendo generar suficiente energía para el organismo. A esto se suma una acumulación excesiva de sustancias tóxicas como las especies reactivas de oxígeno, lo que daña las células y reduce su capacidad de reparación. Estas alteraciones microscópicas a nivel celular son, en última instancia, la causa fundamental del debilitamiento de nuestra forma física, tal como los ladrillos de una casa que se desgastan y se quiebran uno a uno.
Estos cambios a nivel celular repercuten en cadena sobre cada sistema de nuestro cuerpo.
Veamos el sistema nervioso: con la edad, en el cerebro se reduce la secreción de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina, y la conectividad entre las células cerebrales se debilita. También puede acumularse placa amiloide, asociada a la demencia, o desarrollarse una inflamación crónica de bajo grado. Estas modificaciones guardan relación directa con la vitalidad que percibimos: deterioro de la memoria, déficit de concentración, letargia y fluctuaciones emocionales. Cuando el cerebro no logra desempeñar adecuadamente su rol como estructura física, el espíritu que debería florecer en su interior se nubla.
Lo mismo ocurre con el sistema endocrino, es decir, el sistema hormonal. Hormonas esenciales para regular la vitalidad del cuerpo, como la hormona del crecimiento, la dehidroepiandrosterona y las hormonas sexuales, descienden de forma drástica con el paso de los años. También pueden manifestarse resistencia a la insulina o debilitamiento de la función de la glándula suprarrenal. Dicho desequilibrio hormonal no solo provoca alteraciones en la forma física, tales como reducción de la masa muscular o disminución de la densidad mineral ósea, sino también problemas vinculados al espíritu y la vitalidad, entre ellos fatiga crónica, letargia y decaimiento del estado de ánimo.
El sistema musculoesquelético constituye igualmente una parte crucial de esta forma. Al envejecer, la masa muscular se reduce debido a la sarcopenia, mientras que los huesos se vuelven frágiles por causa de la osteopenia o la osteoporosis, y las articulaciones pierden flexibilidad. Estos factores disminuyen la capacidad funcional y provocan astenia generalizada. Por su parte, el sistema inmunitario también sufre un declive denominado inmunosenescencia; esto incrementa la susceptibilidad a las infecciones y cronifica las respuestas inflamatorias, ralentizando la capacidad de recuperación del cuerpo y conduciendo a una fatiga crónica constante.
En conclusión, la forma corporal de la que habla el Donguibogam equivale a las estructuras físicas y fisiológicas que describe la medicina moderna: células, tejidos, órganos y los sistemas nervioso, endocrino y musculoesquelético. Por su parte, el espíritu representa la energía vital, la función cognitiva, el estado anímico y la vitalidad general que emanan de esa arquitectura. Solo cuando los cimientos físicos del cuerpo se encuentran firmes, la vitalidad de nuestra vida puede manifestarse en su plenitud. Por ende, no atribuya estos cambios simplemente a la edad. Comprender y cuidar la estructura fundamental del organismo constituye el primer paso indispensable para recuperar una vida colmada de vitalidad.
