Al trasladar el concepto de 'qi' del Donguibogam al lenguaje de la medicina moderna, se evidencia su estrecha conexión con diversos sistemas biológicos de nuestro organismo. El síntoma de niebla mental, es decir, el deterioro cognitivo, no suele ocurrir por una única causa, sino que en muchos casos actúan factores complejos. La ciencia contemporánea explica esto desde diversas perspectivas de la neurología, la endocrinología y la psicología.
Uno de los factores más importantes es el 'estrés crónico'. Cuando sufrimos estrés, nuestro cuerpo secreta de forma excesiva hormonas como el cortisol; si esta hormona se mantiene en niveles elevados por un tiempo prolongado, puede provocar la hipofunción del hipocampo (involucrado en la formación de recuerdos) y del lóbulo frontal (involucrado en la concentración, planificación y resolución de problemas). Al alterarse el equilibrio de neurotransmisores cerebrales como la dopamina o la acetilcolina, sobrevienen el déficit de concentración y el deterioro de la memoria. Esto coincide con lo afirmado en el Donguibogam acerca de que 'cuando el qi se agota, el espíritu se debilita'.
Asimismo, el cerebro es uno de los órganos que más energía consume en nuestro cuerpo. Las mitocondrias dentro de las células cerebrales son las fábricas encargadas de generar energía, y cuando la función de las mitocondrias disminuye debido a la falta de sueño, el desequilibrio nutricional o la inflamación crónica, no se logra suministrar suficiente energía a la célula cerebral. A causa de esto, decae la vitalidad cerebral y se produce el deterioro cognitivo, un estado que se asemeja al cuadro donde 'por volverse deficiente el qi, el cerebro no cumple su función'. Es decir, el 'qi' puede entenderse como un concepto amplio que abarca el metabolismo energético eficiente de las células cerebrales.
La circulación sanguínea tampoco puede dejarse de lado. Al igual que el Donguibogam sostiene que el qi moviliza la sangre, si el suministro de sangre al cerebro no es fluido, el oxígeno y la glucosa necesarios no se transportan adecuadamente, lo que puede provocar la hipofunción cerebral. En particular, el trastorno de la microcirculación de los vasos sanguíneos cerebrales se señala a menudo como una causa principal de la niebla mental.
Recientemente, también destaca la importancia del 'eje intestino-cerebro'. Cuando la salud intestinal empeora, las sustancias inflamatorias o las toxinas pueden viajar por la sangre hasta el cerebro y repercutir negativamente en la función cerebral. Esto afecta ampliamente desde la regulación emocional hasta la función cognitiva, lo cual concuerda con la noción de la medicina tradicional coreana según la cual 'el bazo y estómago son la raíz del cielo posterior y la fuente de generación de qi y sangre', destacando que el aparato digestivo es el fundamento para la producción de qi y sangre. Al final, tanto la ciencia moderna como el Donguibogam nos indican que todos los sistemas de nuestro organismo están conectados de forma orgánica y que el desequilibrio en cualquier punto influye en el flujo sistémico del 'qi', manifestándose en síntomas como la niebla mental.
