En el Donguibogam se consideraba que la entidad que dirige todas las actividades mentales de nuestro cuerpo es precisamente el 'espíritu'. El 'espíritu' aquí no tiene un significado meramente religioso, sino que designa una energía y un estado sumamente importantes que posibilitan nuestros pensamientos, emociones, capacidad cognitiva y, sobre todo, el sueño reparador. Tal como un soberano que gobierna todo un país, cuando el 'espíritu' se mantiene en paz en su propio lugar, nuestro cuerpo y mente pueden desempeñar adecuadamente sus funciones con tranquilidad.
En particular, el Donguibogam enfatizó que el corazón es el 'lugar de donde surge el shenming', es decir, el núcleo de las actividades mentales. Esto significa que el corazón debe estar en calma y estable para que el 'espíritu', el soberano de nuestra mente, pueda permanecer firmemente en su lugar. Si durante el día sufrimos estrés o preocupaciones, el corazón se sobrecalienta y se inquieta, de modo que este soberano llamado 'espíritu' no puede regresar a su morada al llegar la noche y vaga errante. Con frecuencia esto se describe como 'espíritu errante', es decir, 'el espíritu que no puede custodiar su hogar'; cuando esto sucede, el cerebro no descansa y busca seguir despierto, lo cual dificulta conciliar el sueño o impide alcanzar un sueño profundo aun cuando apenas se logre dormir.
Asimismo, el Donguibogam explicó que las cinco vísceras y seis entrañas están a cargo de funciones mentales distintas. Consideró que el hígado almacena el 'alma etérea' e influye en los sueños y la calidad del sueño, y que el bazo almacena el 'intelecto' y rige los pensamientos y las preocupaciones. Si se produce un estancamiento de qi del hígado o si el bazo se agota por el exceso de pensamientos, el equilibrio de estos órganos zang-fu se quiebra y se perturba la estabilidad del 'espíritu'. Meterse en la cama y que surjan pensamientos sin fin, o dar vueltas teniendo pesadillas, pueden ser señales que provienen de este desequilibrio entre los órganos zang-fu y de la inestabilidad del 'espíritu'. En última instancia, desde la perspectiva del Donguibogam, el insomnio no es solo un problema de no poder dormir, sino una señal importante que advierte sobre una crisis general del cuerpo y la mente, en la cual el 'espíritu', soberano de la mente, no puede descansar en calma debido a los estímulos externos y al desequilibrio de los órganos zang-fu internos.
