Bien, ¿profundizamos un poco más, junto con la sabiduría del Donguibogam, en cómo explica la medicina moderna esta señal de alarma en los niveles de colesterol? Los componentes grasos presentes en la sangre son la lipoproteína de baja densidad o colesterol LDL, comúnmente llamado 'colesterol malo', el colesterol HDL o 'colesterol bueno', y los triglicéridos. Cuando estos valores pierden el equilibrio adecuado y la lipoproteína de baja densidad o los triglicéridos se elevan en exceso, se diagnostica hiperlipidemia o dislipidemia.
El problema reside en que estos componentes grasos excesivos se acumulan lentamente en la pared vascular formando una placa adherente. Al principio comienza con un daño diminuto, pero con el tiempo la placa se agranda y endurece gradualmente, volviendo la pared interna de los vasos sanguíneos estrecha y rígida. A esto se le llama aterosclerosis, y es semejante a cómo las tuberías viejas se oxidan y acumulan sedimentos, estrechando el paso del agua. Al reducirse el calibre de los vasos sanguíneos, el flujo de la sangre se ve obstaculizado y los órganos principales de nuestro cuerpo, incluidos el corazón y el cerebro, no reciben suficiente oxígeno ni nutrientes.
En particular, cabe prestar atención al papel de la inflamación. La medicina moderna ha revelado que la respuesta inflamatoria desempeña un papel clave en el proceso de daño vascular y formación de placas. Cuando se produce una lesión diminuta en la célula endotelial vascular, el sistema inmunitario del cuerpo intenta repararla; sin embargo, los componentes grasos como la lipoproteína de baja densidad intervienen en este proceso, perpetuando la respuesta inflamatoria y creando un círculo vicioso que agranda aún más la placa. Esta respuesta inflamatoria también puede repercutir en el sistema nervioso y el sistema endocrino, elevando la secreción de hormonas del estrés y la presión arterial, lo que contribuye al deterioro general de la salud.
Esta arterioesclerosis es la causa principal de cardiopatías como la angina de pecho y el infarto de miocardio. Asimismo, si los vasos sanguíneos que van hacia el cerebro se obstruyen o se rompen, se produce un accidente cerebrovascular, ya sea un infarto cerebral o una hemorragia cerebral, lo que pone en riesgo la vida o deja secuelas graves. La enfermedad arterial periférica, en la que se estrechan los vasos de las piernas, dificulta el caminar y en casos graves puede derivar en una amputación. Estas patologías van más allá de una cifra elevada de colesterol: son una advertencia de que toda la red vascular de nuestro organismo se encuentra en peligro.
Aunque no se pueden ignorar los factores genéticos, la gran mayoría de los casos de hiperlipidemia guardan estrecha relación con el estilo de vida, como la alimentación, el sedentarismo, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y el estrés. En especial, las dietas con alto contenido calórico, grasas y azúcares son la causa principal del aumento de triglicéridos y niveles de lipoproteína de baja densidad. El estrés, por su parte, incide en el sistema nervioso autónomo y en la regulación hormonal, pudiendo empeorar la presión arterial, la glucemia y los niveles de colesterol.
Para el control de la hiperlipidemia, la medicina moderna hace el máximo hincapié en corregir los hábitos diarios mediante la mejora de la alimentación, el ejercicio regular, el abandono del tabaco y la moderación del alcohol. Según sea necesario, esto se combina con tratamiento farmacológico. No obstante, más allá de reducir los valores únicamente con medicamentos, mejorar de raíz el estilo de vida para que nuestro propio cuerpo mantenga un estado vascular saludable es la solución más sensata a largo plazo. Del mismo modo que el Donguibogam daba prioridad al flujo de la sangre, la medicina moderna insiste en la relevancia del cuidado integral para la salud vascular. Es momento de comenzar a proteger los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo mediante pequeños cambios cotidianos.
