¿El recuerdo de aquel día le visita cada noche? ¡La conexión entre el trastorno de estrés postraumático y las pesadillas!

¿Cómo explica la medicina moderna estas pesadillas provocadas por el 'susto' que describe el Donguibogam? Podemos decir que guardan una estrecha relación con el trastorno de estrés postraumático (PTSD). Ante un impacto descomunal, nuestro cerebro almacena y procesa los recuerdos de una forma particular con el fin de sobrevivir. Hay tres regiones cerebrales principales a las que debemos prestar atención: la amígdala (Amygdala), que procesa el miedo y las emociones; el hipocampo (Hippocampus), que almacena y recupera los recuerdos; y la corteza prefrontal (Prefrontal Cortex), que regula las emociones y ayuda a emitir juicios racionales. Tras vivir un trauma, la amígdala se hiperactiva y desencadena intensas respuestas de miedo incluso ante estímulos insignificantes. Es como si una sirena de alarma sonara continuamente dentro del cerebro. En cambio, al hipocampo le cuesta organizar y archivar los recuerdos traumáticos como lo haría con los recuerdos ordinarios. Por ello, la vivencia de aquel día no logra archivarse como un hecho pasado y se manifiesta como una reviviscencia, sintiéndose tan vívida como si estuviera sucediendo ahora mismo. Al volverse la corteza prefrontal vulnerable para regular estas emociones intensas, nos resulta difícil controlar el temor y la ansiedad de manera eficaz. Estas pesadillas suelen presentarse con frecuencia durante el descanso, sobre todo en la fase de sueño REM. El sueño REM es un periodo fundamental para consolidar la memoria y modular las emociones, pero en las personas con trastorno de estrés postraumático la calidad del sueño suele deteriorarse y esta fase tiende a sobreactivarse. A medida que los recuerdos traumáticos se reprocesan continuamente en el cerebro, se expresan en forma de pesadillas. Es como si cada noche el cerebro reprodujera de forma forzada las impactantes imágenes de aquel día para atormentarle. Lo más grave es que en este proceso se liberan en exceso hormonas del estrés como el cortisol (Cortisol) y la adrenalina (Adrenaline). Estas hormonas mantienen al organismo en un estado de alerta frente a situaciones de amenaza incluso durante la noche, lo que reduce la calidad del sueño, eleva la frecuencia cardíaca y tensa los músculos. Fenómenos como la parálisis del sueño también guardan una estrecha relación con el mecanismo que inhibe el movimiento corporal durante el sueño REM; al sumarse la ansiedad y el miedo, pueden experimentarse como un sufrimiento todavía más desgarrador. En definitiva, las pesadillas recurrentes no son simples malos sueños, sino el reflejo de un estado complejo en el que el cerebro intenta desesperadamente recuperarse del trauma, pero al mismo tiempo permanece atrapado en esa herida. La medicina moderna comprende estas alteraciones cerebrales y ayuda al cerebro a reestructurar los recuerdos y a modular las emociones a través de diversas psicoterapias, tales como la terapia cognitivo-conductual (CBT), la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (TF-CBT) y la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR). No sufra en soledad en medio de la oscuridad nocturna. Nuestro cerebro posee la capacidad de sanar, por lo que sin duda podrá superarlo.