En la medicina moderna, el síntoma de rechinar los dientes durante la noche se denomina 'bruxismo del sueño' y se considera una de las causas principales del trastorno de la articulación temporomandibular. Al igual que el 'fuego de hígado' mencionado en el Donguibogam, el 'estrés', uno de los mayores desafíos de las personas de hoy, se señala como el principal factor responsable de este bruxismo.
Factores psicológicos como el estrés extremo, la ansiedad y la depresión provocan alteraciones en los neurotransmisores de nuestro cerebro. En particular, existen numerosas investigaciones que demuestran que el desequilibrio de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina afecta la actividad del nervio motor en la región del tronco encefálico, haciendo que los músculos mandibulares se contraigan de manera anormal durante el sueño. La tensión y el estrés contenidos conscientemente durante el día se manifiestan de forma involuntaria al llegar la noche, tensionando los músculos de la mandíbula más de lo debido y sobrecargando los músculos de la masticación, tales como el masetero y el temporal.
Si los músculos de la mandíbula trabajan sin descanso durante toda la noche de este modo, al despertar por la mañana pueden provocar no solo dolor alrededor de la articulación temporomandibular, sino también cefalea que se extiende a la sien y a toda la cabeza, así como tensión en los hombros y la nuca. A largo plazo, esto puede derivar en desgaste dental, daño en la encía y, en casos graves, lesión o deformación del disco articular temporomandibular, evolucionando hacia un trastorno de la articulación temporomandibular en el que resulta difícil incluso abrir y cerrar la boca. Así como el ácido láctico se acumula en un músculo sobrecargado, la tensión constante y la fatiga se acumulan en los músculos de la mandíbula creando un círculo vicioso.
Asimismo, hábitos como el consumo excesivo de cafeína, el tabaquismo y el consumo desmedido de alcohol mantienen el cerebro en estado de alerta, lo que deteriora la calidad del sueño y puede agravar el bruxismo. También existen reportes de que el uso de ciertos fármacos, como los antidepresivos, eleva la incidencia de bruxismo. En conclusión, el bruxismo no es un simple problema de hábitos al dormir, sino un indicador fundamental que refleja el estado de salud de nuestro cuerpo y mente. Comprender el estrés y la tensión ocultos más allá de los síntomas visibles y esforzarse por regularlos es un punto en el que la sabiduría del Donguibogam y la perspectiva de la medicina moderna coinciden de manera admirable.
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