La sensación de que la llama interior se apaga es descrita por la medicina moderna como hipotiroidismo. La glándula tiroides, con forma de mariposa y situada en el cuello, es un órgano endocrino que secreta las hormonas tiroideas T3 y T4, esenciales para regular la tasa metabólica del organismo. Cuando estas hormonas escasean, todas las funciones corporales experimentan una ralentización general, tal como un automóvil cuyo motor pierde velocidad.
La causa más frecuente del hipotiroidismo es una enfermedad autoinmune llamada tiroiditis de Hashimoto, en la cual el sistema inmunitario ataca la propia glándula tiroides, reduciendo su capacidad de producir hormonas. También puede originarse por una tiroidectomía, una terapia con yodo radiactivo, ciertos medicamentos e incluso, de forma poco común, por deficiencia de yodo.
Uno de los síntomas más característicos es el cambio en la voz. Ante la falta de hormona tiroidea, se acumula una sustancia mucosa llamada glicosaminoglicano en las cuerdas vocales y los tejidos adyacentes, lo que genera edema. En consecuencia, las cuerdas vocales se engrosan y pierden flexibilidad, haciendo que la voz se vuelva más grave, áspera y, en casos severos, adquiera un tono de ronquera. La velocidad al hablar puede volverse lenta o la pronunciación torpe. El fenómeno descrito en el Donguibogam en el que el qi decae hacia abajo y se vuelve débil se explica con exactitud en la medicina moderna como una reducción del metabolismo provocada por el déficit de hormona tiroidea.
Además del cambio en la voz, el hipotiroidismo desencadena diversos síntomas generales: fatiga crónica y extrema con una sensación constante de pesadez corporal, aumento de peso inexplicable a pesar de no comer en exceso, intolerancia al frío acusada, piel áspera, alopecia, dolor muscular o dolor articular, estreñimiento por digestión lenta, e incluso alteraciones en la función cognitiva como déficit de concentración o deterioro de la memoria. Todos estos síntomas ocurren debido a que la hormona tiroidea reduce la función de las mitocondrias, responsables de producir energía a nivel celular. En otras palabras, todas las células del cuerpo operan con lentitud sin rendir adecuadamente.
Dado que estos síntomas suelen confundirse con un resfriado, el simple envejecimiento o el estrés, el diagnóstico suele demorarse con frecuencia. Sin embargo, mediante un análisis de sangre preciso, verificando los niveles de la hormona estimulante de la tiroides, TSH, y de la tiroxina libre, es posible diagnosticarlo con relativa facilidad, y al reponer la hormona deficiente mediante medicación como la levotiroxina, se controlan eficazmente los síntomas y se previenen complicaciones como enfermedades cardíacas, lesión nerviosa, infertilidad o coma mixedematoso. Recuerde que prestar atención a las pequeñas señales emitidas por su voz es el primer paso, y el más fundamental, para proteger la salud de su cuerpo.
