Ahora, examinemos este fenómeno a través de la ciencia precisa de nuestro cuerpo. Los líquidos corporales descritos en el Donguibogam son un concepto muy similar, en la medicina moderna, a todos los fluidos que componen nuestro organismo, tales como el plasma sanguíneo, el líquido intersticial entre las células, la linfa y el líquido intracelular dentro de las células. Estos fluidos corporales constituyen la condición básica de la vida al transportar nutrientes y oxígeno, eliminar sustancias de desecho, y participar en la termorregulación y la inmunidad. Y la torre de control que regula con delicadeza el equilibrio de todos estos fluidos corporales es precisamente el riñón. Más allá de ser un simple órgano que produce orina, el riñón actúa simultáneamente como el purificador de agua y la planta química de nuestro organismo. Filtra aproximadamente 180 litros de sangre al día para reabsorber las sustancias necesarias y excretar los desechos innecesarios y el exceso de agua a través de la orina.
¿Qué ocurre cuando se presenta una hipofunción renal? En primer lugar, se produce un desequilibrio hidroelectrolítico. A medida que disminuye la capacidad del riñón para concentrar la orina, el agua del cuerpo se elimina de forma excesiva a través de la orina. Se crea un círculo vicioso en el que, por más agua que se beba, se acude enseguida al baño y se vuelve a sentir sed. Esto se debe a que la función reguladora de la hormona antidiurética (ADH) también se altera, impidiendo que el cuerpo conserve el agua de manera eficaz. Al mismo tiempo, se rompe el equilibrio de electrolitos esenciales como el sodio, el potasio y el calcio, lo que puede provocar problemas graves como debilidad muscular o alteraciones en el latido cardíaco.
Asimismo, el riñón desempeña un papel clave en la regulación de la presión arterial. Mantiene la presión arterial constante mediante un mecanismo complejo llamado sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS); sin embargo, cuando disminuye la función renal, se pierde esta capacidad de regulación y es fácil que aparezca hipertensión. Al reducirse la capacidad de excreción de desechos y acumularse toxina urémica en el cuerpo, surgen síntomas como fatiga general, falta de apetito y náuseas, y en casos graves, incluso puede verse afectada la función cerebral.
La fatiga crónica se debe a menudo a que la disminución de la secreción de eritropoyetina, la hormona producida por el riñón que estimula la eritropoyesis, provoca anemia. La hinchazón, es decir, el edema, es un fenómeno originado porque el riñón no puede excretar la sal y el agua adecuadamente, acumulándolas en el cuerpo. Suele manifestarse con especial frecuencia en las piernas, los tobillos y alrededor de los ojos. De este modo, la hipofunción renal trasciende la simple gestión del agua y repercute en cadena como un efecto dominó sobre todos los sistemas de nuestro cuerpo, abarcando la presión arterial, la producción de sangre, la salud ósea y el metabolismo general. En las fases iniciales los síntomas son ambiguos y difíciles de percibir, pero si se desatiende, puede progresar a una enfermedad renal crónica (CKD) y alcanzar un estado grave en el que haya que recurrir a la diálisis o al trasplante de riñón. Por ello, no debe pasar por alto ni la menor señal y debe prestar atención a su cuerpo.
