El agotamiento del 'corazón' descrito en el Donguibogam se relaciona estrechamente, desde la perspectiva de la medicina moderna, con una fatiga compleja que abarca el cerebro, el sistema nervioso autónomo y el sistema hormonal. El estrés crónico y la sobrecarga mental provocan una hiperactivación del eje hipotalámico-hipofisario-adrenal, centro de la respuesta al estrés en nuestro cerebro, lo cual desencadena un desequilibrio en hormonas como el cortisol.
Al principio el organismo intenta resistir el estrés, pero si este se prolonga, la función de la glándula suprarrenal decae, dando lugar a fatiga crónica, letargia y un marcado déficit de memoria y concentración. El 'espíritu' y la 'conciencia' regidos por el 'corazón' en el Donguibogam se corresponden neurológicamente con las funciones del lóbulo frontal del cerebro: la autorregulación cognitiva, la toma de decisiones y la planificación. Cuando el lóbulo frontal pierde eficacia, el pensamiento pierde claridad, el juicio se deteriora y la motivación se reduce notablemente.
Asimismo, influye el desequilibrio de neurotransmisores clave: la serotonina vinculada al bienestar, la dopamina asociada con la motivación y el sistema de recompensa, y la norepinefrina que mantiene la atención. La fatiga prolongada desgasta estos neurotransmisores y acentúa el desánimo, la ansiedad y la letargia. A nivel celular, la disfunción de las mitocondrias, responsables de generar energía, constituye una causa fundamental de la fatiga crónica: al fallar su rendimiento, las células no producen suficiente energía y el cansancio se acumula en todo el cuerpo.
Por último, interviene el desequilibrio del sistema nervioso autónomo. Bajo estrés continuo, el nervio simpático sufre una hiperactivación y sostiene una tensión constante, mientras que el nervio parasimpático, encargado del reposo y la recuperación, pierde efectividad. Esto impide descansar bien de noche, genera pesadez corporal durante el día y priva al cerebro de una verdadera pausa, facilitando el desarrollo del síndrome de agotamiento. En definitiva, el cansancio de nuestro 'corazón' representa la señal integral de fatiga que emite el conjunto de los sistemas cerebral y corporal.
