¿No le parece que la explicación del corazón en el Donguibogam describe precisamente el trastorno de estrés postraumático (PTSD) moderno? El choque psicológico o traumatismo que experimentamos no es solo una cuestión de la mente; provoca profundos cambios biológicos en nuestro cerebro y en todo el organismo. Así como el Donguibogam definió al corazón como el órgano soberano, la medicina moderna considera al cerebro el comandante en jefe de nuestro cuerpo, y el traumatismo sume en el caos la cadena de mando de este comandante.
En concreto, diversas áreas del cerebro se ven afectadas. En primer lugar, el hipocampo (hippocampus), encargado de la memoria, se atrofia o sufre una disfunción. Por ello, quienes han vivido un traumatismo a menudo recuerdan con excesiva viveza ciertos acontecimientos del pasado (reviviscencia), mientras que otros recuerdos cotidianos se vuelven difusos. Además, la amígdala (amygdala), encargada de regular las emociones, se hiperactiva de manera anómala, provocando que ante estímulos mínimos se sienta una ansiedad o un miedo extremos, como si un sistema de alarma funcionara mal de forma constante. Por último, la corteza prefrontal (prefrontal cortex), que contribuye al juicio racional y a la inhibición emocional, reduce su función, lo que puede derivar en conductas impulsivas o dificultades para controlar las emociones.
Estas alteraciones cerebrales provocan la hiperactivación del sistema de respuesta al estrés de nuestro cuerpo. El ejemplo más representativo es el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HPA axis); al sufrir un traumatismo, este eje permanece activado de forma continua y la hormona del estrés, el cortisol, se segrega en exceso de manera crónica. A corto plazo, el cortisol ayuda a enfrentar las amenazas, pero a largo plazo deprime la inmunidad, desencadena respuestas inflamatorias y sobrecarga el sistema cardiovascular. Puede dar lugar a hipertensión, aumento del latido cardíaco e incluso a arritmia.
Asimismo, afecta al sistema nervioso autónomo. El nervio simpático se hiperactiva y el nervio parasimpático se inhibe, situando a nuestro cuerpo en un estado constante de lucha o huida. Por esta razón aparecen síntomas físicos como palpitaciones en el pecho, sudores fríos e indigestión. Este estado de tensión crónica reduce la variabilidad de la frecuencia cardíaca, lo cual es una señal de que la capacidad del corazón para responder con flexibilidad a los cambios del entorno ha disminuido, y se reconoce como perjudicial para la salud cardíaca a largo plazo.
En conclusión, cuando el Donguibogam afirmaba que el sobresalto y el miedo (gyeong-gong, 驚恐) dañan el corazón, estaba dilucidando con asombrosa precisión el complejo proceso por el cual las áreas clave del cerebro se lesionan según la medicina moderna, alterando el sistema endocrino y perjudicando la salud de todo el cuerpo, incluido el corazón. Es crucial recordar que nuestro cuerpo y nuestra mente no están separados, sino que el cerebro y el corazón están orgánicamente conectados mediante un intercambio incesante de señales. Si comprende este vínculo, podrá encontrar el camino para sanar su corazón adolorido y regresar a una vida saludable.
