Que el Donguibogam considere al pulmón como la «raíz del qi» y el «guardián» de la defensa externa es una visión sorprendentemente certera incluso desde la perspectiva de la medicina moderna. El pulmón no solo se encarga de la respiración, sino que está profundamente conectado con el sistema inmunitario de nuestro cuerpo. La medicina moderna ha demostrado que el pulmón actúa como la «primera línea de defensa» de nuestro organismo contra los patógenos externos.
El aire que respiramos contiene numerosos microorganismos y contaminantes. Para evitar que estas sustancias nocivas penetren en el cuerpo, el pulmón cuenta con un sistema de defensa complejo y sofisticado. El moco bronquial y los cilios filtran y expulsan las partículas extrañas, mientras que células inmunitarias como el macrófago alveolar fagocitan de forma directa a las bacterias o los virus invasores. Además, el sistema inmunitario de las mucosas del pulmón secreta diversas proteínas inmunitarias, como el anticuerpo IgA, contribuyendo de manera decisiva a inhibir la proliferación de bacterias patógenas y a prevenir la infección. Lo que afirma el Donguibogam sobre que «cuando el qi de pulmón es débil, la textura de la piel pierde firmeza y se contrae fácilmente el viento patógeno» describe con exactitud el estado en que la función defensiva inmunitaria del pulmón se debilita y el cuerpo se vuelve vulnerable a las infecciones.
La fatiga crónica tampoco es ajena a la salud del pulmón. El pulmón es un órgano clave que absorbe oxígeno y expulsa dióxido de carbono para suministrar energía a todas las células del cuerpo. Cuando la función pulmonar disminuye, la concentración de oxígeno en sangre se reduce, lo que entorpece el metabolismo celular y provoca la acumulación de sustancias que causan fatiga en todo el organismo. Asimismo, la salud pulmonar está estrechamente relacionada con el equilibrio del sistema nervioso autónomo; una respiración profunda y regular activa el nervio parasimpático, lo cual ayuda a aliviar el estrés y a fortalecer la inmunidad. Por el contrario, si la función pulmonar se debilita, la respiración se vuelve superficial e irregular, lo que exalta el nervio simpático y puede conducir a una respuesta al estrés crónica y a una disminución de la inmunidad. Investigaciones recientes también destacan la importancia de la interacción entre la salud pulmonar y la microbiota intestinal, es decir, el «eje pulmón-intestino». Un intestino sano es esencial para la inmunidad y, dado que el pulmón y el intestino se influyen mutuamente, se puede afirmar que la salud pulmonar es el núcleo de la inmunidad de todo el cuerpo.
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