¿Siente indigestión apenas come? Quizá se trate de atonía gástrica

Aunque lo expliquemos de forma sencilla, la atonía gástrica puede ser un trastorno más complejo y serio de lo que parece. En la medicina moderna se la denomina a menudo gastroparesia o vaciado gástrico retardado, y consiste en una disminución de la función de peristalsis encargada de propulsar los alimentos hacia el intestino delgado, lo que hace que la comida permanezca de forma anormalmente prolongada en el estómago. Las causas de esta atonía gástrica son muy diversas. Una de las más comunes es la diabetes. La hiperglucemia daña los nervios y puede deteriorar la función del nervio vago, encargado de regular la motilidad gástrica. Es como si el comandante a cargo del sistema digestivo se detuviera de repente. Asimismo, diversas enfermedades subyacentes como el hipotiroidismo, la enfermedad de Parkinson y las enfermedades autoinmunes pueden desencadenar atonía gástrica. También puede presentarse por una lesión del nervio vago como complicación posoperatoria o por efectos secundarios de ciertos fármacos, como analgésicos opioides o ciertos antidepresivos, que reducen la motilidad gástrica. Al analizar más detalladamente el mecanismo principal que controla el movimiento estomacal, encontramos en nuestro estómago unas células especializadas llamadas células intersticiales de Cajal (ICC). Estas células actúan como el marcapasos que coordina la contracción y relajación de la musculatura gástrica. Si las ICC se dañan o su función disminuye, surgen alteraciones en la peristalsis del estómago y se produce estasis gástrica. Además, el cerebro y el intestino están interconectados a través de una estrecha red neurológica llamada eje intestino-cerebro. Múltiples investigaciones indican que factores psicológicos como el estrés, la ansiedad o la depresión pueden afectar este eje e inhibir o deprimir la función gástrica. Si este cuadro se prolonga, la permanencia prolongada de alimentos en el estómago eleva el riesgo de sobrecrecimiento bacteriano, lo que a su vez agrava los síntomas de dispepsia en un círculo vicioso. Como tomar un simple digestivo muchas veces no resuelve el problema de raíz, es fundamental contar con un diagnóstico preciso y realizar las mejoras correspondientes en el estilo de vida. Veamos entonces qué medidas podemos aplicar en nuestro día a día.