La sabiduría del Donguibogam se reinterpreta plenamente en la medicina moderna. En especial, el cuadro donde se alternan el estreñimiento y la diarrea es la manifestación típica del «síndrome del intestino irritable». Investigaciones recientes han descubierto que este síndrome no es simplemente un problema del intestino por sí solo, sino que parte de un desequilibrio en el «eje intestino-cerebro», a través del cual nuestro cerebro y el intestino se comunican de forma estrecha. De manera análoga a como el Donguibogam explicaba que el pulmón y el intestino grueso se encuentran en una «relación exterior-interior», el cerebro y el intestino también ejercen una profunda influencia el uno sobre el otro.
Cuando sufrimos estrés o sentimos ansiedad, el cerebro secreta diversos neurotransmisores, y estas sustancias se transmiten de forma directa al intestino, pudiendo acelerar en exceso o, por el contrario, inhibir el peristaltismo intestinal. Por ejemplo, el cortisol, la hormona del estrés, eleva la permeabilidad intestinal, desencadenando reacciones inflamatorias y alterando el equilibrio de la flora bacteriana intestinal. Por esta razón, el ritmo de defecación se altera y surge el fenómeno en el que unos días se sufre de estreñimiento y otros de desconcertante diarrea. Dado que en el intestino se produce cerca del 95% de la serotonina de nuestro cuerpo y se distribuyen neuronas a un nivel comparable al del cerebro, por lo cual se le llama «el segundo cerebro», ya puede intuirse lo crucial que es la comunicación entre ambos, ¿cierto?
Asimismo, no se puede pasar por alto la importancia del ecosistema microbiano intestinal, es decir, el «microbioma». Cuando se rompe el equilibrio entre bacterias beneficiosas y bacterias nocivas, se genera inflamación en la mucosa intestinal o surgen problemas en la secreción de enzimas digestivas, lo que dificulta la digestión y absorción de los alimentos. Esto puede ser la causa principal de la generación de gases, distensión abdominal y defecación irregular. En particular, la sensibilidad hacia ciertos alimentos suele aumentar, provocando dolor abdominal o diarrea con frecuencia. Hábitos alimentarios occidentalizados, el consumo de antibióticos y el estrés crónico se señalan como factores determinantes que inducen la disbiosis del microbioma.
En conclusión, la medicina moderna considera que el síndrome del intestino irritable es una afección provocada por la acción combinada de la disfunción del eje intestino-cerebro, la disbiosis y la hipersensibilidad visceral. Los conceptos mencionados en el Donguibogam, como los problemas de comunicación del «qi», la vinculación con el pulmón y la humedad-calor, se conectan de un modo fascinante con el estrés, las respuestas del sistema nervioso y las alteraciones del entorno intestinal. El punto central reside en no enfocarse únicamente en el intestino, sino en comprender los vínculos entre cuerpo y mente para recuperar el equilibrio.
