Nuestros antepasados llamaban colectivamente 'parásitos' a los seres que habitaban dentro del cuerpo y causaban molestias. Los parásitos que abordamos hoy no se refieren únicamente a gusanos visibles a simple vista. En el Donguibogam se describen síntomas como hinchazón y opresión en el abdomen (腹中脹滿), diarrea acuosa ocasional (或時泄瀉), dolor abdominal punzante en el bajo vientre (或時腹痛), y en casos graves calambres en extremidades (或時轉筋), vómitos (嘔吐) y finalmente emaciación corporal (身體消瘦), explicándolos como una clase de enfermedad por parásitos.
Estos síntomas iban más allá de una simple dispepsia y representaban un estado sumamente grave que secaba la energía fundamental y los líquidos corporales de nuestro cuerpo. En particular, el Donguibogam consideraba que los parásitos consumían los 'líquidos corporales' y obstaculizaban la circulación de 'qi y sangre', deteriorando la función de los órganos zang-fu. Los órganos zang-fu, en especial el bazo y estómago, son órganos clave que digieren los alimentos y absorben nutrientes para generar la energía de nuestro cuerpo; si parásitos invisibles se asientan allí, su función inevitablemente se arruinará.
Si la diarrea persiste por un largo período, el agua y los nutrientes se pierden, el cuerpo entero se debilita, el abdomen se llena de gases causando molestia constante y, por bien que se coma, el cuerpo adelgaza progresivamente. Esto superaba el simple sufrimiento físico y consumía la fuerza vital, razón por la cual nuestros antepasados daban tanta importancia a las enfermedades parasitarias. Si los problemas intestinales empeoraron notablemente tras un viaje, vale la pena sospechar al menos una vez si estos 'parásitos' invisibles no estarán quebrando el equilibrio de su cuerpo.
