Así como el Donguibogam hablaba de un riñón deficiente y frío, la medicina moderna analiza la nicturia desde una perspectiva más detallada. No obstante, resulta sorprendente que el fondo sea similar: se trata de una señal que avisa que el equilibrio corporal se ha roto. La nicturia puede dividirse en dos grandes causas. La primera es la poliuria nocturna, en la que el volumen de orina durante la noche se eleva en exceso; la segunda es la micción frecuente nocturna, en la que la capacidad de la vejiga urinaria se reduce y obliga a orinar seguido. Ambas situaciones pueden presentarse de forma combinada. Uno de los factores determinantes de la poliuria nocturna es la alteración en la secreción de la hormona antidiurética (ADH). Esta hormona, encargada de disminuir la cantidad de orina durante el día, debe secretarse de manera suficiente por la noche para que la orina se concentre y permanezca almacenada largo tiempo en la vejiga. Sin embargo, al envejecer, la capacidad de producir ADH se reduce o la respuesta del riñón hacia ella disminuye, por lo que la producción de orina continúa por la noche y da paso a la poliuria nocturna. Determinadas alteraciones en la glándula pituitaria o ciertos fármacos como los diuréticos también pueden interferir en la función de la ADH. Asimismo, afecciones crónicas como la insuficiencia cardíaca, las nefropatías y la diabetes repercuten profundamente en el metabolismo de líquidos y en el equilibrio electrolítico, propiciando la nicturia. En personas con insuficiencia cardíaca, por ejemplo, es habitual que los líquidos acumulados en las piernas a lo largo del día se redistribuyan hacia los riñones al recostarse por la noche, elevando el volumen urinario. La apnea del sueño figura también entre los detonantes inadvertidos de la nicturia. Cuando los niveles de oxígeno descienden a causa de la apnea, el corazón sufre una mayor sobrecarga y estimula la liberación del péptido natriurético auricular (ANP), sustancia que acelera la excreción de sodio y agua, aumentando la orina nocturna. La segunda causa, la micción frecuente durante la noche, se relaciona directamente con el estado de la vejiga. La pérdida de elasticidad en el músculo vesical, la vejiga hiperactiva, las infecciones del tracto urinario y la hiperplasia benigna de próstata reducen la capacidad de almacenamiento y provocan idas constantes al baño. Del mismo modo, la debilidad en el músculo del suelo pélvico ocasiona una hipofunción en el control de la vejiga urinaria, dificultando retener la orina. La noción clásica de un riñón deficiente y frío guarda estrecha concordancia con explicaciones actuales como el desequilibrio hormonal, las fallas circulatorias o la hipofunción de la vejiga. En vez de resignarse a que la nicturia es un simple achaque de la edad, resulta esencial atender estos pequeños avisos corporales. Ante cualquier duda, consulte con un profesional para descartar otros trastornos subyacentes.
