En la medicina moderna, los síntomas de abdomen hinchado y acumulación de gases pueden considerarse una forma de distensión abdominal funcional o de síndrome del intestino irritable (IBS). Antes se atribuía simplemente al estrés o a los hábitos alimentarios, pero recientemente se ha señalado el desequilibrio en el ecosistema de los microorganismos intestinales, es decir, la disbiosis intestinal, como una causa importante.
Los alimentos que ingerimos, en especial los carbohidratos que no se han digerido lo suficiente o ciertas fibras como los FODMAP, son fermentados en exceso por la microbiota intestinal en el intestino delgado y el intestino grueso, generando grandes cantidades de gases como hidrógeno, metano y dióxido de carbono. Estos gases irritan la pared intestinal y provocan su dilatación, lo que desencadena distensión abdominal, dolor y flatulencias frecuentes. Si la proporción de bacterias nocivas supera a la de bacterias intestinales beneficiosas, este proceso de fermentación se vuelve aún más activo, provocando inflamación en la pared intestinal y aumentando la permeabilidad intestinal, lo que puede derivar en el denominado síndrome del intestino permeable.
Asimismo, no se puede ignorar la potente conexión llamada eje intestino-cerebro. Los factores psicológicos como el estrés o la ansiedad influyen en el sistema nervioso autónomo, alterando la motilidad intestinal y disminuyendo la secreción de ácido gástrico o la actividad de las enzimas digestivas. Si el nervio simpático se activa en exceso, la motilidad intestinal se ralentiza, lo que brinda a los alimentos mayor oportunidad de fermentar al permanecer más tiempo en el intestino. Por el contrario, si el nervio parasimpático se debilita, el proceso digestivo en general no se realiza de forma fluida.
Además, diversos factores del entorno de la vida moderna, como el uso frecuente de antibióticos, dietas basadas en ultraprocesados, hábitos irregulares y un sueño insuficiente, pueden actuar como causas complejas que agravan la distensión abdominal. Más que centrarse solo en expulsar los gases, es necesario un enfoque integral que cree un entorno intestinal saludable, gestione el estrés y mejore la función gastrointestinal en general.
