¿Cómo explica entonces la medicina moderna este fenómeno? La «deficiencia dual de qi y sangre» descrita en el Donguibogam puede interpretarse desde el punto de vista médico moderno como una «hipofunción de los sistemas nervioso y endocrino provocada por la falta de sueño crónica y el estrés». En particular, las noches en vela, la fatiga consiguiente y la sensación de mente nublada son muestras claras del daño que la falta de sueño ocasiona en nuestro cerebro y organismo.\n\nCuando falta el sueño nocturno, el cerebro pierde la oportunidad de recuperarse de forma debida. Durante el día, el cerebro produce subproductos con su actividad constante, y el proceso fundamental para desechar estos residuos tiene lugar mientras dormimos. El «sistema glinfático», a través del cual el líquido cefalorraquídeo circula entre el tejido cerebral para limpiar los desechos, trabaja activamente durante el descanso. Sin embargo, ante la falta de sueño, este sistema no opera correctamente y se pueden acumular proteínas tóxicas y desechos metabólicos dentro del cerebro, reduciendo su rendimiento. Al quedar el entorno cerebral sobrecargado como un conducto obstruido, surge la «niebla mental», impidiendo que la cabeza se sienta despejada y dejándola aletargada. Esta es la causa directa del déficit de concentración, el deterioro de la memoria y la pérdida de claridad en el juicio.\n\nAsimismo, el sueño incide directamente sobre el sistema nervioso autónomo, el centro de control de nuestro organismo. Si falta el sueño, el nervio simpático se sobreactiva manteniendo una tensión constante, mientras que la función del nervio parasimpático decae. Es el equivalente a conducir pisando siempre el acelerador con los frenos descompuestos. Este desbalance produce un aumento del latido cardíaco, elevación de la presión arterial y tensión muscular, lo que suele derivar en una cefalea por fatiga crónica. En especial, la rigidez muscular en la cabeza y el cuello entorpece la circulación sanguínea y limita el aporte de oxígeno al cerebro, empeorando aún más la cefalea.\n\nTampoco se puede ignorar el desequilibrio hormonal. Con la falta de sueño, la regulación del cortisol, la hormona del estrés, se desajusta. Si el cortisol, que debe aportar energía durante el día y descender por la noche, se libera de forma irregular, se produce fatiga crónica y el ciclo de sueño se altera en mayor medida. Además, se descompensa la secreción de melatonina, que induce el sueño, y de serotonina, vinculada al bienestar, lo que puede originar un círculo vicioso con mayor desánimo, ansiedad e insomnio. Todo este proceso coincide con la pérdida y el agotamiento continuos del «qi» y los nutrientes («sangre») de nuestro cuerpo.\n\nEn resumen, las noches de insomnio y el dolor de cabeza constante no deben minimizarse pensando simplemente que «se trata de cansancio». Son un llamado de emergencia del cerebro y una seria advertencia de que el equilibrio integral del cuerpo se está perdiendo. Cuando el cerebro no funciona como corresponde y los sistemas nervioso autónomo y endocrino sufren alteraciones, disminuye de forma notable la calidad de vida diaria y, a largo plazo, pueden surgir complicaciones más graves como la disminución de la inmunidad. Es sorprendente ver con qué lucidez la noción de «deficiencia dual de qi y sangre» del Donguibogam refleja los complejos mecanismos fisiológicos de la medicina actual. Ha llegado el momento de atender a las señales del cuerpo y brindarse el cuidado necesario.
