Sí, es verdad. Lo que el Donguibogam describe como «humedad-calor y toxina de fuego de pulmón y estómago» concuerda de manera sorprendente con varios mecanismos que explica la medicina moderna sobre la «dermatitis perioral (Perioral Dermatitis)». Esta dermatitis se manifiesta con pápulas o pústulas rojizas que brotan alrededor de la boca, la barbilla y la nariz, acompañadas de picazón o escozor; en especial, al volverse rutinario el uso de la mascarilla, son muchos los casos en los que empeora, haciendo sufrir a muchas personas.
La medicina moderna considera principalmente tres causas para la dermatitis perioral. La primera es, justamente, el «daño a la barrera cutánea». El entorno húmedo y cerrado dentro de la mascarilla ablanda y debilita la piel. A esto se le suma la fricción física con la mascarilla, lo que deteriora la capa protectora de la piel y la hace más vulnerable a los estímulos externos. De forma similar a lo que señalaba el Donguibogam sobre cómo la «humedad (濕)» agrava la inflamación, este ambiente húmedo destruye la barrera cutánea, permitiendo que microorganismos como bacterias u hongos penetren con facilidad.
La segunda es el «desequilibrio en el ecosistema microbiano de la piel». En nuestra piel habitan diversos microorganismos en equilibrio, pero el ambiente húmedo y cálido dentro de la mascarilla puede promover la proliferación de ciertas bacterias anaerobias o del demodex. Esta proliferación excesiva de microorganismos estimula la respuesta inmunitaria de la piel, provocando inflamación y acentuando el enrojecimiento y las pápulas. Puede considerarse en la misma línea conceptual con la que el Donguibogam se refería a la inflamación y a las sustancias tóxicas mediante la expresión «toxina de fuego (火毒)». En particular, el abuso de pomadas con esteroide puede brindar un alivio temporal, pero a largo plazo debilita aún más la barrera cutánea y agrava la disbiosis, pudiendo provocar recaídas crónicas, por lo que se debe tener precaución.
La tercera es la relación con «factores internos». Así como el Donguibogam enfatizaba el «calor de estómago (胃熱)» o la «humedad-calor de pulmón y estómago», la medicina moderna también presta atención al impacto que el eje intestino-piel (Gut-Skin Axis), el sistema inmunitario y el estrés ejercen sobre las enfermedades cutáneas. La disbiosis intestinal puede inducir una respuesta inflamatoria sistémica, la cual también puede manifestarse en la piel. El consumo frecuente de comida instantánea, el exceso de azúcar y el estrés son factores que dañan la salud intestinal y pueden hacer crecer las «chispas inflamatorias» en el cuerpo. El estrés estimula la secreción de hormonas como el cortisol, lo que puede alterar el sistema inmunitario y debilitar la función de barrera cutánea. En particular, la dermatitis perioral también se ha reportado en relación con hormonas o sustancias químicas, como los anticonceptivos orales o los ingredientes de flúor en la pasta dental, por lo que requiere un abordaje aún más integral.
En conclusión, la dermatitis perioral no se debe únicamente a estímulos externos. El factor ambiental externo de la mascarilla actúa solo como un «detonante», tratándose de una respuesta inflamatoria crónica provocada por la combinación de factores internos como el debilitamiento de la barrera cutánea, la disbiosis y el estado de la salud intestinal y la inmunidad de nuestro cuerpo. Al igual que la sabiduría del Donguibogam, la ciencia moderna nos recuerda una vez más la necesidad de esforzarnos por recuperar el equilibrio de todo el cuerpo, más allá de la piel.
