«¡Usted, cuya cara se enrojece en cuanto bebe alcohol!» Rubor por alcohol, ¿una señal de peligro que envía su cuerpo?

El ascenso del fuego interno que describe el Donguibogam se explica en la medicina moderna mediante el síndrome de rubor por alcohol. Al beber, el alcohol ingresa en el organismo y, en una primera fase, la enzima alcohol deshidrogenasa (ADH) lo degrada a una sustancia tóxica llamada acetaldehído. Posteriormente, en una segunda fase, la acetaldehído deshidrogenasa 2 (ALDH2) lo descompone de forma definitiva en ácido acético inocuo. El problema reside en que ciertas personas presentan una deficiencia genética de esta segunda enzima, la ALDH2. En particular, entre el 30 y el 50 % de la población de Asia oriental, incluidos los coreanos, presenta una mutación en el gen ALDH2 que le impide metabolizar de forma adecuada el acetaldehído. Cuando el acetaldehído no degradado se acumula en el organismo, provoca vasodilatación e induce una respuesta inflamatoria, haciendo que ardan y se enrojezcan el rostro, el cuello y el cuerpo entero. Entre los síntomas asociados se encuentran la cefalea por resaca, las náuseas y la aceleración de la frecuencia cardíaca. No cometa el error de pensar que solo se trata de una resaca pesada al día siguiente. El acetaldehído es un carcinógeno del grupo 1 según la Organización Mundial de la Salud; al acumularse en el cuerpo produce daño en el ADN e incrementa más de diez veces el riesgo de desarrollar diversos tipos de cáncer, como el cáncer de esófago, el cáncer gástrico y el cáncer de cabeza y cuello. Asimismo, la vasodilatación y los procesos inflamatorios elevan el riesgo de sufrir afecciones cardiovasculares, como hipertensión y accidente cerebrovascular. Al incidir además sobre el sistema endocrino y el sistema nervioso autónomo, puede inducir un incremento de la frecuencia cardíaca y variabilidad de la presión arterial. Que el cuerpo se ponga rojo es un potente llamado de alerta que nos advierte no seguir consumiendo alcohol ante la sobrecarga de toxinas. Por consiguiente, nunca reste importancia a este síntoma y procure adoptar hábitos de consumo prudentes para proteger su salud.