Estimados pacientes, si sangran sus encías y sienten sensibilidad en los dientes, no deben pensar bajo ninguna circunstancia que se debe únicamente a no cepillarse con esmero. La medicina moderna diagnostica estos síntomas como 'periodontitis', una enfermedad en la que se inflaman los tejidos que rodean a los dientes. En su etapa inicial se presenta como 'gingivitis', con encías inflamadas y sangrantes, pero si progresa, se convierte en una enfermedad temible en la que incluso se destruye el hueso alveolar que sostiene las piezas, provocando movilidad dental y, finalmente, su pérdida.
Así como el Donguibogam vinculaba el qi de riñón con la salud dental, la medicina moderna también explica que el estado de salud general de nuestro cuerpo guarda una relación sumamente estrecha con la periodontitis. Por ejemplo, el estrés crónico afecta el sistema nervioso autónomo, reduciendo la secreción de saliva y provocando xerostomía. La saliva cumple la función esencial de lavar y neutralizar las bacterias cariogénicas o el periodontopatógeno; si escasea, la proliferación bacteriana se vuelve activa, creando un entorno propicio para que surja fácilmente la inflamación.
Asimismo, la diabetes, un padecimiento frecuente hoy en día, constituye un factor de riesgo determinante para la periodontitis. Cuando no se logra un buen control de la glucemia, aumentan las sustancias inflamatorias en la sangre y el tejido gingival se vuelve vulnerable al daño. Una vez establecida, la periodontitis también puede empeorar la diabetes, creando un círculo vicioso. Incluso se siguen publicando estudios que demuestran una profunda vinculación con afecciones sistémicas como la enfermedad cardiovascular, el accidente cerebrovascular y la artritis reumatoide. Las sustancias inflamatorias presentes en las encías viajan a través de los vasos sanguíneos por todo el cuerpo, induciendo una inflamación crónica.
El calor de estómago mencionado en el Donguibogam puede explicarse en la medicina moderna mediante la salud intestinal y el desequilibrio en el microbioma de la cavidad oral. Los alimentos ultraprocesados y el consumo excesivo de azúcar pueden incrementar las bacterias nocivas en el intestino y desencadenar una respuesta inflamatoria sistémica, la cual también afecta a las encías. Cuando se rompe el equilibrio entre las bacterias beneficiosas y las bacterias nocivas en la cavidad oral, ciertas bacterias causantes de periodontitis experimentan una proliferación excesiva y atacan las encías. El tabaquismo es otro de los principales factores que agravan la periodontitis, ya que contrae los vasos sanguíneos gingivales, dificulta el suministro de nutrientes y debilita la inmunidad. Como vemos, la periodontitis trasciende la higiene de la cavidad oral; es un problema complejo que exige evaluar de forma integral nuestros hábitos de vida, la salud sistémica e incluso el manejo del estrés.
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