Estimados lectores, si sufren un dolor como si la boca se estuviera pudriendo, es muy probable que no se trate de una simple molestia gingival, sino de gingivitis ulceronecrotizante aguda (GUNA). Aunque esta enfermedad se origina sobre todo por la proliferación desmedida de bacterias anaerobias específicas como espiroquetas y Prevotella intermedia, no puede atribuirse solo a una infección bacteriana. El estado de salud general y el sistema inmunitario desempeñan un papel fundamental.
La GUNA puede presentarse de forma repentina incluso en personas con una cavidad oral sana, volviéndose especialmente vulnerables ante una disminución de la inmunidad. Entre los principales factores de riesgo se encuentran el estrés crónico, las carencias nutricionales (en especial de vitamina C y vitaminas del grupo B), el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la falta de sueño y la infección por VIH u otras afecciones inmunosupresoras. El estrés estimula la liberación de hormonas como el cortisol, que tienden a inhibir la función de las células inmunitarias y a agravar la respuesta inflamatoria. Es como si el escudo protector del organismo se debilitara. Cuando el sistema inmunitario decae de esta manera, las bacterias bucales que habitualmente no causaban daño escapan de control, atacando y necrosando el tejido de las encías.
El síntoma predominante de la GUNA es la úlcera gingival acompañada de un dolor extremo. Se forman úlceras en forma de cráter en el margen de las encías y el tejido adyacente se necrosa, caracterizándose por una capa grisácea. Debido a este tejido necrótico surge un mal aliento intenso y suele presentarse sangrado gingival. En cuadros graves, pueden manifestarse síntomas generales como fiebre, cansancio generalizado y linfadenopatía. El dolor puede llegar a ser tan agudo que dificulte comer o cepillarse los dientes, lo que a su vez deriva en carencias nutricionales y crea un círculo vicioso.
Esta respuesta inflamatoria también tiene consecuencias a nivel neurológico. La zona de las encías depende del nervio trigémino; cuando la inflamación se intensifica, las terminaciones nerviosas sufren una irritación excesiva que desata un dolor intolerable. Además, diversos mediadores inflamatorios liberados por la inflamación, como las citocinas, pueden pasar al torrente sanguíneo e impactar en otras partes del organismo. Esto significa que el cuadro trasciende la boca y puede convertirse en una señal de alarma para toda la salud.
Por esta razón, jamás se debe descuidar la GUNA. Sin una atención oportuna y adecuada, puede transformarse en una periodontitis crónica o, en situaciones más graves, la infección oral puede propagarse por todo el cuerpo y provocar complicaciones letales como la sepsis. Recuerde siempre que la salud bucal refleja el bienestar de todo el organismo, mucho más allá de los dientes. Escuchar lo que su cuerpo le comunica y actuar a tiempo resulta indispensable.
