Ahora bien, ¿cómo interpreta la medicina moderna este dolor tan complejo en el cuello? En primer lugar, términos como 'hernia discal cervical' o 'postura de la cabeza hacia adelante' resultan muy familiares hoy en día. El hábito de mirar pantallas de teléfonos o computadoras durante horas transforma la curvatura natural en C de las vértebras cervicales en una alineación recta o en C invertida. A esto se le conoce como síndrome de cuello recto o postura de la cabeza hacia adelante, y por cada centímetro que la cabeza se proyecta hacia adelante, la carga sobre el cuello aumenta entre 2 y 3 kg, lo cual equivale a llevar el peso de una bola de boliche colgada del cuello.
Esta mala postura somete a un estrés constante a los ligamentos y músculos alrededor de las vértebras cervicales. Con el tiempo, el disco intervertebral cervical no soporta la presión y se hernia o degenera, comprimiendo los nervios, lo que da lugar a la hernia discal cervical. La compresión nerviosa no solo produce dolor de cuello, sino que también puede causar dolor irradiado que entumece o adormece hombros, brazos y dedos. Además, la contractura excesiva de los músculos del cuello entorpece la circulación sanguínea y la circulación linfática, lo que puede provocar cefalea y vértigo.
Por otra parte, ¿qué ocurre con el síntoma de sentir un cuerpo extraño en la garganta? En la medicina moderna se le denomina globo faríngeo o globo histérico, y con frecuencia no se encuentra ninguna alteración en la endoscopia ni en los estudios por imágenes. Suele explicarse como el resultado de factores combinados más que como un problema anatómico aislado. Debido a la alteración biomecánica de las vértebras cervicales, los músculos que rodean el cuello, en particular los involucrados en la deglución como el músculo constrictor inferior de la faringe o el músculo cricofaríngeo, se tensan de forma excesiva, lo que genera dicha sensación de cuerpo extraño.
Asimismo, factores emocionales como el estrés, la ansiedad y el desánimo afectan el sistema nervioso autónomo, elevando la sensibilidad del esófago o de la laringofaringe, o bien se asocian con la enfermedad por reflujo gastroesofágico, acentuando la molestia. El sistema nervioso autónomo regula funciones involuntarias como la digestión, la frecuencia cardíaca y la respiración. Cuando el estrés se eleva en exceso, el nervio simpático se sobreactiva, contrayendo los músculos cervicales y reduciendo la secreción salival, lo cual puede generar sequedad y sensación de cuerpo extraño. En resumen, una postura de la cabeza hacia adelante o una hernia discal cervical prolongadas no solo provocan dolor en cuello y hombros, sino que, a través de la tensión muscular y el desequilibrio del sistema nervioso autónomo, pueden manifestar este síntoma en la garganta. El organismo guarda una estrecha interconexión, por lo que resulta indispensable procurar el equilibrio del sistema nervioso autónomo junto con el alivio del dolor.
