Al observar la sabiduría del Donguibogam a través de la medicina moderna, resulta asombroso notar cuán científico es este concepto del «equilibrio entre el agua y el fuego». En la medicina actual, la xerostomía no se interpreta solo como la falta de saliva, sino como una señal de alerta fundamental emitida por los complejos sistemas fisiológicos del cuerpo.
En primer lugar, conviene observar el papel del sistema nervioso autónomo. En nuestro organismo existe un sistema nervioso autónomo que regula de forma involuntaria funciones vitales como el latido cardíaco, la digestión y la secreción salival; este se divide principalmente en el nervio simpático, encargado de la tensión y la alerta, y el nervio parasimpático, responsable del reposo y la relajación. El «fuego del corazón» mencionado en el Donguibogam a menudo puede explicarse en conexión con la hiperactividad simpática de la medicina moderna. Cuando el nervio simpático se activa en exceso debido al estrés, la ansiedad y el agotamiento, el cuerpo entra en estado de emergencia e inhibe la actividad de las glándulas salivales. Al concentrarse en conservar energía para luchar o huir, funciones como la digestión o la secreción de saliva pasan a un segundo plano. Al ocurrir esto, las glándulas salivales no pueden cumplir su función y la cavidad oral se reseca profundamente.
Por otra parte, la falta de qi del agua del riñón guarda una estrecha relación con el metabolismo hídrico y las variaciones hormonales. Si bien la función de las glándulas salivales puede deteriorarse con el paso de los años, en el caso de las mujeres en la menopausia, la disminución de estrógeno atrofia las glándulas salivales y entorpece su trabajo, lo que desata la xerostomía. Una enfermedad endocrina como la disfunción de la glándula tiroides o la diabetes también altera el trabajo de las glándulas salivales y acentúa la boca seca. En particular, en pacientes con diabetes, cuando la glucemia se eleva, el aumento en el volumen de orina genera una falta de líquidos corporales que reseca todavía más la boca.
Además, los medicamentos que tomamos a diario pueden provocar sequedad oral. Fármacos como el antihistamínico habitual en antigripales, el diurético para la hipertensión, el antidepresivo y el hipnótico tienen como efecto secundario la inhibición de la secreción salival. La xerostomía inducida por fármacos es más común de lo que se cree, y en estos casos conviene consultar con el médico tratante para valorar un ajuste en el tratamiento.
La xerostomía puede acarrear problemas serios en la salud bucal, más allá de la molestia que produce. La saliva cumple la función indispensable de arrastrar las bacterias de la cavidad oral, remover residuos de comida y proteger cada diente. Cuando la saliva escasea, el riesgo de caries dental se eleva con rapidez, los problemas en la encía empeoran, se acumula saburra lingual blanca en la lengua y el mal aliento se intensifica. En casos severos, se pierde la capacidad de percibir bien los sabores o se presenta disfagia, lo que entorpece la digestión. Por lo tanto, si usted padece sequedad bucal en este momento, recuerde que se trata de un llamado de auxilio de su organismo; no lo pase por alto y acuda a un profesional de la salud para descubrir y tratar la causa de origen.
