En el Donguibogam, los síntomas de falta de aire y sibilancias se denominaban «chyeon (disnea)». Más que una simple falta de aliento, se refería a un estado en el que respirar cuesta tanto como extraer agua desde el fondo de un pozo profundo. El Donguibogam explica esta disnea mediante la expresión «exceso pulmonar». Aquí, «exceso» significa que «el qi está completamente bloqueado y no puede cumplir su función». Es como cuando el filtro de un purificador de aire se llena de polvo y se obstruye: el qi se acumula en exceso en nuestros pulmones y el aire no puede entrar ni salir con fluidez. Decía que cuando el qi de pulmón se bloquea por completo, la respiración se vuelve apresurada, las aletas de la nariz se mueven e incluso se produce un sonido de sibilancia. Es una descripción sumamente precisa, ¿verdad?
Como uno de los principales culpables de este bloqueo pulmonar, el Donguibogam señaló a la «flema». La flema se refiere a los desechos densos y turbios que se generan en el cuerpo, los cuales se adhieren a los pulmones y bronquios obstruyendo el flujo del aire, tal como los residuos acumulados en una tubería oxidada. Esta flema se produce principalmente cuando el bazo y estómago, órganos digestivos, se debilitan. Si la humedad innecesaria se acumula en el cuerpo y no se elimina adecuadamente, se transforma en flema turbia, similar al aire denso tras una lluvia. Cuando esta flema sube al pulmón y bloquea el qi, se genera un círculo vicioso que dificulta aún más la respiración.
Asimismo, se consideraba que el pulmón gobierna el «qi» del cuerpo y la inhalación, mientras que el «riñón» se encarga de atraer ese aire hacia lo profundo del bajo vientre y retenerlo. Por ello, se interpretaba que si el asma se prolonga y se vuelve crónica, no solo falla el pulmón, sino que también se debilita el qi de riñón, reduciendo la fuerza misma necesaria para inhalar y exhalar profundamente. De este modo, el Donguibogam entendía que el pulmón, el bazo y estómago y el riñón están conectados orgánicamente para responsabilizarse de la salud respiratoria. No se trataba solo de calmar la tos, sino de armonizar el equilibrio de todo el organismo para tratar la causa de raíz; una sabiduría notable, ¿cierto?
