¿Verdad que son muchas las personas que sufren porque su abdomen se llena de gas y se infla? La medicina moderna señala al 'sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado', abreviado como SIBO, como una de sus causas principales. En nuestros intestinos habita una gran cantidad de microorganismos; esta afección se refiere al estado en el que bacterias que deberían vivir principalmente en el intestino grueso ascienden de manera anormal y masiva hacia el intestino delgado, donde proliferan y causan problemas.
Estas bacterias toman como alimento los carbohidratos o azúcares que aún no se han absorbido en el intestino delgado y los fermentan en exceso, generando en dicho proceso abundantes subproductos como gas hidrógeno o metano. Estos gases son los principales culpables de detonar síntomas incómodos como distensión abdominal, pesadez, dolor abdominal, diarrea o estreñimiento. Si solo se considera una simple 'dispepsia' y se depende únicamente de digestivos, el sufrimiento que acarrea el SIBO puede llegar a interferir gravemente con la vida cotidiana.
Las causas por las que se produce el SIBO son sumamente variadas. Primero, la disminución de la secreción de ácido gástrico es una de las razones principales. El ácido gástrico actúa como una primera línea defensiva que esteriliza las bacterias que ingresan con los alimentos; si escasea, las bacterias pueden pasar con facilidad al intestino delgado. Segundo, cuando la función del 'complejo motor migratorio', que regula el movimiento intestinal, decae, los alimentos y las bacterias permanecen mucho tiempo en el intestino delgado, lo que puede provocar su sobrecrecimiento. Tercero, se sabe que los problemas estructurales del intestino delgado, tales como cirugías intestinales o diverticulosis, el consumo prolongado de ciertos medicamentos como antiácidos y el estrés crónico también elevan el riesgo de SIBO. Esto se debe a que el estrés reduce la motilidad intestinal y afecta asimismo la secreción de ácido gástrico.
El impacto del SIBO en la salud general es demasiado amplio como para atribuirlo a una simple dispepsia. Puede inducir el 'síndrome del intestino permeable' por daño a la barrera intestinal, empeorando la respuesta inflamatoria sistémica, u obstaculizar la absorción de nutrientes, acarreando un desequilibrio nutricional como deficiencia de hierro o de vitamina B12. Existen también investigaciones que revelan que una porción considerable de pacientes con síndrome del intestino irritable presentan SIBO de forma simultánea. Por lo tanto, es necesario comprender este síntoma como una potente señal de alarma que envía el intestino y actuar activamente frente a él.
El diagnóstico certero se realiza principalmente mediante una 'prueba del aliento': tras la ingesta de un azúcar específico como lactulosa o glucosa por parte del paciente, se mide a intervalos regulares la concentración de gas hidrógeno o metano en el aire exhalado para constatar la presencia y cantidad de bacterias en el intestino delgado. Si sufre a causa de una distensión abdominal insoportable, en lugar de juzgar por su cuenta, es fundamental que acuda a un especialista para obtener un diagnóstico preciso y trazar un plan terapéutico adecuado. La salud intestinal es, después de todo, la base de la salud de todo el organismo. ✨
