«¡Tengo un espasmo!» Espasmo muscular por estancamiento de flema en el costado, podría no ser un simple dolor muscular

Al observar el dolor de costado desde la medicina moderna, detrás de esa molestia descrita habitualmente como un simple espasmo pueden ocultarse causas muy diversas. La más común es el espasmo o el esguince del músculo intercostal. Los músculos intercostales se sitúan entre las costillas y cumplen una función clave cuando respiramos y movemos el tronco; pueden lesionarse o sufrir espasmos con facilidad debido a un movimiento brusco, ejercicio excesivo, malas posturas o incluso por estornudar o toser intensamente. Es como si unos músculos que deberían mantenerse elásticos de repente se quedaran rígidos. No obstante, no conviene detenerse aquí. El dolor en el costado no siempre obedece a un problema muscular. ¿Ha oído hablar de la costocondritis? Es una inflamación del cartílago que une las costillas con el esternón; suele causar dolor al presionar un punto específico del costado y tiende a empeorar al respirar profundamente o girar el cuerpo. Además, en la zona del costado se ubican diversos órganos vitales. Si el dolor se localiza en el lado derecho, problemas de la vesícula biliar o del hígado, un cálculo renal o una apendicitis pueden desencadenarlo; si aparece en el lado izquierdo, afecciones del bazo, páncreas o riñón pueden ser el motivo. También es habitual que inflamaciones o disfunciones de órganos internos, como alteraciones digestivas o urolitiasis, provoquen dolor referido hacia el costado. Desde un enfoque neurológico, el dolor también puede deberse a la compresión o inflamación de un nervio intercostal que nace en la columna vertebral y discurre entre las costillas. En las fases iniciales del herpes zóster puede presentarse dolor en el costado sin que aparezca erupción cutánea, por lo que cabe sospechar de ello si el dolor queda circunscrito a una zona concreta y se distribuye en forma de franja. La fatiga, el estrés y el desequilibrio electrolítico también favorecen los espasmos musculares. Por ello, en lugar de restarle importancia considerándolo un simple espasmo, es primordial observar con atención las características del dolor, la existencia de síntomas asociados y las situaciones en que se intensifica, para acudir al especialista y determinar la causa exacta. ¡Recuerde que el cuerpo siempre nos avisa!