El dolor en el costado derecho se denomina en la medicina moderna 'dolor en el cuadrante superior derecho' y, aunque puede tener diversas causas, existe una alta probabilidad de que esté relacionado con problemas de la 'vesícula biliar'. En particular, si el dolor se intensifica por la noche tras haber consumido alimentos grasos, es necesario sospechar una colelitiasis o una colecistitis aguda.
La vesícula biliar es un pequeño órgano con forma de saco adherido a la parte inferior del hígado que cumple la función de almacenar y concentrar la bilis generada en él. La bilis es un líquido esencial para digerir y absorber las grasas que ingerimos. No obstante, si estos componentes biliares pierden el equilibrio, se puede formar un 'cálculo biliar' que se endurece como una piedra. El cálculo biliar de colesterol es el más común, y la sobresaturación de colesterol biliar es su causa principal.
Cuando los cálculos biliares formados de este modo obstruyen el estrecho conducto cístico, la bilis no puede expulsarse adecuadamente y se acumula dentro de la vesícula biliar, elevando la presión y provocando inflamación. Esto es precisamente la 'colecistitis'. Si el cálculo biliar obstruye de forma transitoria el conducto cístico y luego se libera, el dolor puede desaparecer, lo que se denomina 'cólico biliar'. Sin embargo, si el cálculo biliar bloquea de forma persistente el conducto cístico y se acompaña de una infección bacteriana, la inflamación puede empeorar y progresar hacia una colecistitis aguda.
La colecistitis aguda no consiste en un simple dolor de costado; se manifiesta con un dolor extremo en la parte superior derecha del abdomen que puede irradiarse hacia la espalda o por debajo de la escápula derecha. Son habituales las náuseas, los vómitos y la dispepsia, y en casos graves pueden acompañarse de fiebre y escalofríos. El dolor se manifiesta principalmente de una a cuatro horas después de comer, con tendencia a agravarse en especial tras comidas ricas en grasas.
Es fácil confundir estos síntomas con una simple indigestión, pero no deben tomarse a la ligera, ya que de descuidarse pueden derivar en complicaciones graves como la rotura de la vesícula biliar o una sepsis. Mediante una ecografía o un análisis de sangre se puede diagnosticar con precisión la presencia de cálculos biliares y el grado de inflamación de la vesícula biliar. El hecho de que el Donguibogam enfatizara el flujo del qi del hígado y de la vesícula biliar concuerda con la importancia que la medicina moderna otorga a la evacuación y al estancamiento de la bilis. Es importante recordar que el estrés, los hábitos alimentarios irregulares y una dieta excesivamente rica en grasas perjudican las funciones del hígado y de la vesícula biliar, convirtiéndose en factores determinantes que pueden desencadenar colelitiasis y colecistitis. Nuestro cuerpo envía señales sumamente honestas.
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