Si experimenta un dolor que parece atravesar el costado, una molestia sorda que se extiende hacia la espalda y observa sangre en la orina, es muy probable que se trate de un cálculo renal, es decir, urolitiasis. Esta es una urgencia urológica en la que se forman cálculos en cualquier parte del sistema urinario como riñones, uréteres, vejiga urinaria o uretra, provocando dolor y diversos síntomas. 😥
Los cálculos renales surgen por diversas razones, siendo la más común el consumo insuficiente de líquidos. Al no beber suficiente agua, la orina se concentra, elevando los niveles de sustancias litogénicas como calcio, ácido oxálico y ácido úrico, las cuales cristalizan y forman cálculos. Los hábitos de alimentación también influyen de forma directa. El consumo excesivo de alimentos salados, una dieta basada en proteínas y comidas con alto contenido de ácido oxálico como espinacas, chocolate o frutos secos pueden aumentar el riesgo. Asimismo, los antecedentes familiares, la gota, la obesidad, el consumo excesivo de vitamina C y la toma de ciertos medicamentos incrementan el riesgo de formación de cálculos.
Existen varios tipos de cálculos. El más común es el cálculo de calcio (oxalato de calcio, fosfato de calcio), que representa más del 80% del total. Además, existen el cálculo de ácido úrico, el cálculo de estruvita asociado a infecciones y el cálculo de cistina, propio de una enfermedad genética. Las causas y el abordaje varían según el tipo, por lo que un diagnóstico preciso es fundamental.
Los síntomas del cálculo renal suelen describirse como un sufrimiento desgarrador. Cuando el cálculo obstruye el uréter e interrumpe el flujo de orina, la presión dentro del riñón se eleva súbitamente y se desencadena un dolor intenso en el costado, conocido como cólico renal. Este dolor puede durar de varios minutos a varias horas y remitir brevemente en oleadas, extendiéndose a veces hacia la espalda, la parte baja del abdomen o la ingle. Al irritar el uréter, aparece hematuria y, debido a la intensidad del dolor, pueden surgir náuseas o vómitos. Si se acompaña de una infección del tracto urinario, pueden presentarse fiebre alta y escalofríos, lo que puede derivar en complicaciones graves y exige acudir de inmediato al hospital. 🚨
El diagnóstico se realiza mediante un análisis de orina para verificar hematuria y signos de infección, además de rayos X de abdomen, ecografía y tomografía computarizada para determinar con precisión el tamaño, ubicación y número de cálculos. La tomografía computarizada se considera el estándar de oro para el diagnóstico. El tratamiento depende del tamaño, la localización y los síntomas. Los cálculos pequeños menores de 5 mm pueden expulsarse de forma natural con abundante ingesta de líquidos y tratamiento farmacológico con bloqueadores alfa, pero el control del dolor es muy importante. Si el dolor es insoportable, es indispensable tomar analgésicos. 😅 Si el cálculo es grande o difícil de expulsar espontáneamente, se puede recurrir a la litotricia extracorpórea por ondas de choque, ureterolitotomía mediante endoscopio o, en casos graves, cirugía. Lo más importante es la prevención y el diagnóstico precoz, así que ante cualquier sospecha, no dude en acudir a un centro médico.
