La medicina moderna explica el edema como un fenómeno originado por la acumulación excesiva de líquido intersticial entre las células. Este líquido intersticial representa aproximadamente un tercio de todos los fluidos corporales de nuestro cuerpo y cumple la función esencial de entregar nutrientes y oxígeno desde los capilares hacia los tejidos, además de recoger los desechos. Sin embargo, si alguno de los órganos principales de nuestro cuerpo, como el corazón, los riñones, el hígado, los vasos sanguíneos o el sistema linfático, no cumple plenamente su función, el equilibrio de este líquido intersticial se rompe y aparece el edema.
Una de las causas más frecuentes es el edema debido a la hipofunción cardíaca. Si el corazón se debilita, no puede bombear la sangre con eficacia, por lo que esta se acumula en las piernas o los pies, originando edema. Debido al efecto de la gravedad, se manifiesta principalmente en las extremidades inferiores y se caracteriza por el edema con fóvea, que deja una hendidura al presionarlo con los dedos. Las enfermedades renales también constituyen una causa primordial de edema. Si los riñones no logran excretar adecuadamente el agua y la sal del organismo, el volumen sanguíneo aumenta y la presión intravascular se eleva, provocando que los fluidos corporales se filtren fuera de los vasos sanguíneos y conduzcan a un edema generalizado. Con frecuencia, el rostro y el contorno de los ojos son los primeros en hincharse.
La hipofunción hepática también induce edema; cuando escasea una proteína producida en el hígado llamada albúmina, la presión osmótica de la sangre disminuye, lo que hace que el agua intravascular pase a los tejidos y cause ascitis o edema generalizado. Aparte de esto, una amplia variedad de factores puede provocar edema: disfunción de la glándula tiroides, insuficiencia venosa crónica, linfedema, efectos secundarios de ciertos medicamentos y, en el caso de las mujeres, fluctuaciones hormonales debidas al ciclo menstrual o al embarazo. Dado que puede tratarse no solo de hinchazón por comer con exceso de sal, sino también de una señal de una enfermedad subyacente grave, si el edema persiste o empeora de forma repentina, es fundamental consultar a un especialista para determinar la causa con precisión y recibir el tratamiento adecuado. El sistema circulatorio de nuestro cuerpo está completamente interconectado; no tome la hinchazón a la ligera y preste atención a la voz de su cuerpo.
