Tener la glucemia alta no es simplemente un inconveniente para comer dulces. Si supiera con qué gravedad la glucemia alta deteriora los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, desde los pequeños capilares hasta las grandes arterias, se asombraría por completo. Se trata de la angiopatía diabética, la cual se divide principalmente en dos tipos.
En primer lugar, están las complicaciones microvasculares, que lesionan los capilares finos de estructuras como los ojos, los riñones y los nervios. Si la glucemia se mantiene alta de manera constante, se desencadena una reacción inflamatoria en el endotelio vascular y los componentes de la glucosa se ligan a las proteínas, dando lugar a sustancias tóxicas llamadas productos finales de glicación avanzada. Estos productos finales de glicación avanzada endurecen la pared vascular, disminuyen su elasticidad y entorpecen la circulación sanguínea. Por ello, si se deterioran los vasos sanguíneos de la retina ocular, sobreviene la retinopatía diabética, que nubla la visión y en casos extremos puede provocar ceguera; si se dañan los capilares del glomérulo renal, aparece proteinuria y finalmente la pérdida de la función renal con la nefropatía diabética; y si disminuye el suministro de sangre hacia el nervio periférico de manos y pies, se origina la neuropatía diabética, manifestándose con hormigueo o pérdida de sensibilidad. El pie diabético, en el cual una pequeña lesión en el pie no cicatriza bien y deriva en úlcera o necrosis, constituye también una consecuencia de estas complicaciones microvasculares.
En segundo lugar, figuran las complicaciones macrovasculares, presentes en arterias principales del corazón, el cerebro y las extremidades inferiores. La glucemia elevada acelera la arterioesclerosis. La acumulación de lípidos y sustancias inflamatorias en la pared vascular estrecha y rigidiza los vasos. Esto se convierte en la causa primordial de enfermedad coronaria, como el infarto de miocardio o la angina de pecho; de enfermedades cerebrovasculares como el accidente cerebrovascular, ya sea infarto cerebral o hemorragia cerebral; y de la enfermedad arterial periférica, donde la obstrucción de las arterias en las piernas genera dolor al andar. Estas complicaciones macrovasculares demandan sumo cuidado, pues al presentarse ponen en riesgo la vida o acarrean secuelas de gravedad.
El aspecto más delicado es que este daño vascular evoluciona a lo largo del tiempo sin manifestar síntoma alguno. Al igual que un terreno que sufre una erosión paulatina, de pronto puede transformarse en un desastre mayor. ¿Acaso la referencia del Donguibogam a un pulso profundo, fino y débil no anticipaba con precisión el agotamiento energético y el trastorno circulatorio derivados de este daño vascular crónico? Por ello, resulta indispensable cuidarse con antelación para preservar el bienestar de nuestro cuerpo y, muy en particular, la salud de nuestros vasos sanguíneos.
