La «contracción de los tendones debida a la deficiencia de sangre» de la que habla la sabiduría del Donguibogam puede interpretarse con precisión en la medicina moderna como un «espasmo muscular causado por deshidratación y desequilibrio electrolítico». Nuestro cuerpo está compuesto por un 60-70% de agua, y esta no solo calma la sed, sino que desempeña un papel esencial en todas las actividades fisiológicas del organismo.
¿Qué ocurre cuando falta agua? En primer lugar, disminuye el volumen sanguíneo. La sangre cumple la importante función de transportar oxígeno y nutrientes a las células de todo el cuerpo y eliminar los productos de desecho. Si el volumen sanguíneo disminuye, el suministro de oxígeno y nutrientes necesarios para las células musculares no se realiza de forma adecuada, por lo que la fatiga muscular aparece con facilidad y los desechos acumulados pueden causar dolor muscular. Además, la función de termorregulación decae, lo que puede derivar en síntomas de deterioro del estado general como debilidad o mareo.
Más importante aún es el «desequilibrio electrolítico». Los electrolitos como el sodio, potasio, magnesio y calcio existen disueltos en agua en forma de iones y desempeñan un papel decisivo en la transmisión de señales de las células nerviosas y en el proceso de contracción y relajación de las células musculares. En particular, el espasmo muscular suele ocurrir cuando se altera el equilibrio de estos electrolitos. Por ejemplo, si se suda mucho o la ingesta de agua es insuficiente, los electrolitos se pierden junto con el agua corporal o cambia su concentración. Debido a esto, se rompe el equilibrio hídrico (presión osmótica) que rodea a las células musculares y se generan señales eléctricas anormales en la unión neuromuscular, produciéndose un «espasmo» en el que el músculo se contrae de forma excesiva e involuntaria.
No se trata solo de falta de agua, sino de que, al alterarse la proporción de electrolitos, el músculo actúa por su cuenta como una máquina que funciona mal. Esta deshidratación y desequilibrio electrolítico no solo causan espasmos musculares, sino que también pueden provocar déficit de concentración, indigestión, cefalea y, en casos graves, hipofunción cardiovascular, por lo que nunca deben tomarse a la ligera. Dado que unos músculos sanos están directamente relacionados con la vitalidad de nuestro cuerpo, ojalá este sea un motivo para reflexionar una vez más sobre la importancia de un vaso de agua.
