Dentro del 'síndrome bi' descrito en el Donguibogam, los síntomas de entumecimiento y calambres musculares guardan una estrecha relación con la 'neuropatía periférica' de la medicina actual. De forma específica, la parestesia y el dolor que nacen en la punta de los pies representan el cuadro típico de la 'neuropatía periférica diabética'.
La neuropatía periférica es un trastorno ocasionado por el daño en los nervios periféricos (sensitivos, motores y autonómicos) de las extremidades, fuera del cerebro y la médula espinal. Es muy habitual en personas con diabetes, ya que la hiperglucemia prolongada deteriora gravemente las estructuras nerviosas. El exceso de glucosa sanguínea actúa como un líquido espeso que daña los vasos sanguíneos, afectando incluso los capilares diminutos que irrigan los nervios (neurovasculares), lo que priva a la célula nerviosa de oxígeno y nutrientes. En consecuencia, el tejido nervioso se debilita progresivamente y pierde su capacidad funcional.
Más allá de este déficit nutricional, la hiperglucemia induce el depósito de compuestos perjudiciales llamados 'productos finales de glicación avanzada (AGEs)' en las células nerviosas y estimula la 'vía del sorbitol', dañando la célula nerviosa desde su interior. Durante este proceso se deteriora la 'vaina de mielina', la envoltura protectora del nervio, lo cual interrumpe la adecuada conducción de los impulsos nerviosos. Al principio se manifiesta con entumecimiento, hipoestesia, dolor punzante, ardor y, en fases más intensas, dolor lacerante o calambre muscular en los dedos o la planta del pie; sin embargo, conforme el cuadro progresa, las molestias ascienden hacia las manos y los brazos. Es la característica 'parestesia en guante y calcetín', donde el déficit sensitivo abarca las zonas cubiertas por estas prendas.
El mayor peligro reside en que, ante la disminución de la sensibilidad, cualquier rozadura o ampolla en el pie pasa inadvertida al no generar dolor; una herida menor puede complicarse con una úlcera o infección, alcanzando en situaciones críticas el riesgo de amputación. Asimismo, la debilidad muscular local y la alteración del equilibrio aumentan las caídas, y si el daño alcanza las fibras autonómicas pueden presentarse dispepsia, trastorno de la micción e hipotensión ortostática, elevando el nivel de riesgo. Por consiguiente, quienes viven con diabetes deben mantener un control riguroso de la glucemia, además de priorizar la detección oportuna mediante exploraciones regulares de los pies y valoraciones del estado neurológico. La medicina actual combina un control glucémico estricto con fármacos analgésicos específicos (gabapentina, pregabalina, entre otros), fisioterapia y pautas de educación podológica para contener el avance del cuadro y preservar la calidad de vida.
