El fenómeno descrito en el Donguibogam en el que 'el calor acumulado en el hígado endurece los músculos' puede explicarse desde la perspectiva de la medicina moderna de forma muy similar a la 'cefalea tensional'. La cefalea tensional es una afección tan común que entre el 70 y el 80% de la población la experimenta al menos una vez en la vida, y se produce por una interacción compleja entre factores psicológicos como el estrés, la ansiedad, la fatiga y la falta de sueño, combinados con la tensión muscular provocada por malas posturas.
Cuando nuestro cuerpo se estresa, se activa el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal, aumentando la secreción de hormonas del estrés como el cortisol. Estas hormonas estimulan el nervio simpático, provocando respuestas biológicas que contraen los vasos sanguíneos, elevan la frecuencia cardíaca y tensan los músculos. En particular, el músculo trapecio, el músculo esternocleidomastoideo y los músculos suboccipitales alrededor del cuello y los hombros responden de manera muy sensible al estrés. El estrés continuo hace que estos músculos se contraigan y se tensen de forma crónica.
Estos músculos endurecidos no solo forman puntos gatillo por sí mismos, sino que también comprimen los vasos sanguíneos y nervios que atraviesan el interior muscular, causando un trastorno circulatorio. El suministro de oxígeno y nutrientes hacia el músculo disminuye, los desechos metabólicos se acumulan y el dolor muscular se agrava aún más. Esta señal de dolor se transmite al cerebro a través del nervio cervical, momento en el cual se produce una alteración en el sistema de modulación del dolor del cerebro. Especialmente en la zona donde se conectan los núcleos del nervio trigémino y de los nervios cervicales, las señales de dolor se amplifican o distorsionan, percibiéndose como una cefalea que oprime toda la cabeza. Ese dolor característico, como si una banda apretara o aplastara firmemente la cabeza, es el resultado directo de la interacción entre esta tensión muscular y el sistema nervioso.
Además, la tensión muscular crónica provoca un desequilibrio de neurotransmisores implicados en el control del dolor, como la serotonina y la norepinefrina, lo que disminuye el umbral del dolor y hace que se sienta un dolor más intenso incluso ante estímulos leves. Es decir, se crea un círculo vicioso en el que el estrés tensa los músculos, los músculos tensos desencadenan dolor y este dolor incrementa nuevamente el estrés. Todo este proceso coincide de manera sorprendente con el principio expuesto en el Donguibogam, según el cual el calor de hígado rompe el equilibrio corporal y endurece los músculos. Es hora de romper esta cadena de círculo vicioso.
