Ahora me gustaría explicarle con más detalle cómo entiende la medicina moderna este dolor y entumecimiento. La afección que solemos llamar 'síndrome del túnel carpiano' es un síndrome de compresión nerviosa: se produce cuando el conducto estrecho situado en la parte anterior de la muñeca, llamado 'túnel carpiano', sufre un aumento de presión por diversas causas y termina comprimiendo el 'nervio mediano' que pasa por su interior. Por este túnel transcurren, además de este nervio mediano tan fundamental, los nueve tendones encargados de flexionar los dedos.
Igual que sucede en un túnel estrecho cuando se acumulan demasiados coches y se genera un gran atasco de tráfico, si el espacio dentro del túnel carpiano se reduce o la presión sube debido a una inflamación o a un edema, el nervio mediano queda atrapado sin poder deslizarse con suavidad. Este nervio mediano da sensibilidad al pulgar, al índice, al medio y a la mitad del anular, y además coordina el movimiento de parte de la musculatura del pulgar. Por eso, al comprimirse, esas zonas empiezan a sentir hormigueo, ardor o pérdida de tacto, y en casos más avanzados puede notarse debilidad para hacer fuerza con el pulgar. Es habitual que se caigan las cosas de las manos sin querer o que cueste abrocharse un botón.
Que los síntomas se intensifiquen durante la noche obedece a varias razones. Los líquidos corporales acumulados en brazos y muñecas por la actividad del día tienden a desplazarse hacia esas zonas por efecto de la gravedad cuando nos acostamos, lo que empeora el edema. Asimismo, durante el sueño solemos mantener de forma involuntaria posturas incómodas, doblando o girando la muñeca durante horas, lo que incrementa todavía más la presión interna del túnel carpiano. Lo que el Donguibogam describe como estancamiento y bloqueo de qi y sangre por deficiencia de yin se traduce en la medicina moderna como la respuesta inflamatoria y el edema causados por la mala circulación sanguínea y la compresión nerviosa.
Este problema suele presentarse con mayor frecuencia en ciertas edades y ocupaciones: es común entre amas de casa, usuarios habituales de computadoras, peluqueros o cocineros que realizan movimientos repetitivos o fuerzan la postura de la muñeca. También aumenta el riesgo ante situaciones que alteran los líquidos corporales o predisponen a una neuropatía, como el embarazo, la disfunción de la glándula tiroides o la diabetes. Por ello, no lo reste importancia pensando que es una simple molestia de muñeca; escuche con atención las señales de su cuerpo. En etapas iniciales, un tratamiento sencillo y unos pequeños ajustes en sus hábitos cotidianos bastan para lograr una gran mejoría.
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