Hormigueo en manos y pies tras la quimioterapia, ¿cómo manejarlo? (Neuropatía periférica inducida por quimioterapia)

Para todos aquellos que superaron la difícil quimioterapia por sus amadas familias, este hormigueo en manos y pies se presentará como otro sufrimiento. En la medicina moderna, estos síntomas que aparecen tras la quimioterapia se denominan 'neuropatía periférica inducida por quimioterapia (CIPN)'. Se produce cuando los potentes fármacos anticancerígenos que atacan las células cancerosas, lamentablemente, también afectan y dañan el delicado sistema nervioso periférico de nuestro cuerpo. Suelen verse afectados primero los nervios de las zonas más alejadas del corazón, como las puntas de los dedos de manos y pies. La CIPN puede manifestarse de formas muy diversas, yendo más allá de la simple sensación de 'adormecimiento'. Puede presentarse como pinchazos, sensación de descarga eléctrica, sensación de ardor, punzadas como de agujas y, en casos graves, puede provocar dolor extremo o pérdida de sensibilidad. Incluso puede resultar difícil distinguir entre agua caliente y fría, o doler simplemente al ponerse calcetines o con el roce de la ropa. Estos síntomas reducen gravemente la calidad de vida, dificultando incluso acciones cotidianas menores como abrocharse los botones, usar palillos o atarse los cordones de los zapatos. El mecanismo de esta lesión nerviosa difiere un poco según el tipo de fármaco anticancerígeno. Por ejemplo, los fármacos basados en platino como el cisplatino dañan el ADN de las neuronas o inducen estrés oxidativo. Los fármacos anticancerígenos de la familia de los taxanos (paclitaxel, docetaxel) o de los alcaloides de la vinca (vincristina, vinblastina) interfieren con la función de los microtúbulos que forman el citoesqueleto de las neuronas, provocando daño en el axón. Aparte de esto, la lesión nerviosa se produce por causas complejas como la disfunción mitocondrial de las neuronas y la inducción de respuestas inflamatorias. La CIPN a veces aparece durante o justo después de la quimioterapia, pero en ocasiones se manifiesta gradualmente semanas o meses después de haber finalizado el tratamiento. Además, en algunos pacientes la lesión nerviosa permanece de forma permanente, experimentando dolor crónico y parestesia. Por eso, la prevención y el manejo temprano son muy importantes. Aunque todavía no existe un fármaco que cure por completo la CIPN, el enfoque se centra en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida a través de medicamentos para el control del dolor, sustancias neuroprotectoras y mejoras en el estilo de vida como las que conversaremos hoy. Al igual que la sabiduría del Donguibogam, ayudar a la circulación de qi y sangre de todo nuestro cuerpo y transmitir energía cálida hasta las terminaciones nerviosas es, incluso desde la perspectiva médica moderna, el camino para aumentar la 'resiliencia nerviosa'.