En la parte anterior del cuello se encuentra un pequeño órgano con forma de mariposa: la glándula tiroides. Esta pequeña y valiosa glándula secreta hormona tiroidea (T3, T4), la cual regula la tasa metabólica del organismo. Podría decirse que funciona como un regulador que ajusta la potencia del motor de nuestro cuerpo. Estas hormonas intervienen en casi todas las funciones corporales, como el mantenimiento de la temperatura corporal, la producción de energía y el crecimiento y regeneración celular. El crecimiento del cabello no es una excepción. La hormona tiroidea desempeña un papel clave al promover la división y el crecimiento de la célula del folículo piloso, así como al regular cada etapa del ciclo de crecimiento capilar.
¿Qué ocurre si la función tiroidea se altera? Lo más común es el hipotiroidismo. Si la secreción de hormona tiroidea disminuye, la tasa metabólica del cuerpo se ralentiza de forma generalizada. El ciclo de crecimiento del cabello también se hace más lento, se prolonga el tiempo de permanencia en la fase telógena o aumenta el número de folículos pilosos que entran prematuramente en la fase telógena. En consecuencia, el cabello tiende a volverse fino, seco y quebradizo, e incluso se puede experimentar una alopecia difusa, en la que disminuye la densidad capilar de manera global. Se experimenta así una notable pérdida de volumen general, con cabellos que caen sin fuerza y nuevos cabellos que no crecen con facilidad. Además de los cambios capilares, pueden presentarse piel seca, aumento de peso, fatiga crónica y mayor sensibilidad al frío.
Por el contrario, el hipertiroidismo también puede ser causa de alopecia. Si la hormona se secreta en exceso, el metabolismo se acelera demasiado y el ciclo de crecimiento capilar puede acortarse de forma anómala. En este caso, el cabello puede volverse sumamente fino, débil y quebradizo, y en casos severos puede aparecer también alopecia difusa. En ocasiones, la propia enfermedad tiroidea es un tipo de enfermedad autoinmune (por ejemplo, la tiroiditis de Hashimoto o la enfermedad de Graves), y estas afecciones autoinmunes pueden desencadenar o agravar otra alopecia autoinmune (como la alopecia areata), lo que exige una atención aún más minuciosa.
El desequilibrio de la hormona tiroidea también puede alterar la estructura proteica del cabello, volviéndolo débil y propenso a romperse. Por ello, si nota una caída repentina y evidente, o si el cabello se vuelve inusualmente seco y quebradizo, es posible que el problema no se resuelva únicamente con el cuidado del cuero cabelludo. Es importante identificar la causa exacta mediante un análisis de sangre para evaluar los niveles de hormona tiroidea (TSH, T3 libre, tiroxina libre) y, de ser necesario, realizar una prueba de anticuerpos tiroideos. La salud del riñón y de la sangre, descritos en el Donguibogam como la raíz del cuerpo, se vincula estrechamente desde la perspectiva médica moderna con la función armónica de los órganos endocrinos como la glándula tiroides. Esto nos recuerda una vez más la verdad de que un cabello sano comienza en un cuerpo sano.
