Lo que el Donguibogam describe como los cambios de yin y yang en el cielo y la tierra y su correspondencia en el cuerpo se explica en la medicina moderna mediante el ritmo circadiano y la acción de la melatonina.
En el cerebro existe una diminuta estructura denominada núcleo supraquiasmático. Este núcleo ejerce de reloj maestro al regular todos los ritmos biológicos del cuerpo humano, orientándose ante todo gracias a la luz, en especial la luz solar. Al abrir los ojos por la mañana, la claridad que entra por la vista comunica al núcleo supraquiasmático que ha comenzado el día, propiciando la liberación de hormonas para la actividad diurna. Al ocultarse el sol y llegar la penumbra, envía la señal de que es momento de disponerse a dormir, lo que activa la producción de melatonina, la hormona que facilita el descanso, desde la glándula pineal.
El problema surge en épocas como el otoño o el invierno, cuando las horas de sol disminuyen de golpe. Al acortarse el día y escasear la exposición a la luz solar, al cerebro le cuesta distinguir nítidamente entre el día y la noche. Si el núcleo supraquiasmático recibe una señal atenuada por falta de iluminación, el mecanismo de encendido y apagado de la melatonina pierde eficacia. De día, decae la secreción de neurotransmisores asociados a la alerta, como la serotonina o la dopamina, lo que puede inducir apatía, somnolencia o abatimiento; de noche, la melatonina no se libera a su debido tiempo o su ritmo se descompensa, impidiendo alcanzar un sueño reparador. 😥
Al agudizarse este cuadro, puede diagnosticarse un trastorno afectivo estacional, propio del otoño y el invierno y conocido comúnmente como depresión invernal. Este cuadro no solo entristece el ánimo, sino que suele cursar con alteraciones del patrón de sueño, aumento del apetito, ganancia de peso y cansancio constante, derivando a menudo en insomnio. Al no recibir suficiente sol directo, decae la producción de vitamina D, lo que perjudica la síntesis de serotonina y afecta negativamente tanto al humor como a la calidad del descanso.
En conclusión, el insomnio estacional es más que la dificultad aislada para conciliar el sueño: constituye una respuesta compleja de un sistema nervioso y hormonal muy sensible que no consigue sincronizarse con los cambios de la naturaleza. Por ello, en esas noches en vela, en lugar de frustrarse con su cuerpo, conviene brindarle un cuidado comprensivo para ayudarle a adaptarse al compás de la estación. ✨
