En el Donguibogam, el corazón de nuestro cuerpo se compara con el «órgano soberano», es decir, el rey que gobierna la nación de nuestro organismo. Se consideraba que, cuando el corazón está en calma y cumple bien su función, las cinco vísceras y seis entrañas pueden mantenerse en su lugar y funcionar en paz. Sin embargo, ¿qué sucede si los latidos de este rey se vuelven irregulares, de un modo distinto a lo habitual?
Tal como si el tambor de una banda militar de repente perdiera el compás o se detuviera abruptamente, en la medicina tradicional coreana, la sensación de un pulso cardíaco inconstante e irregular se diagnosticaba como «pulso anudado» o «pulso intermitente». En particular, el pulso anudado se refiere a aquel en el que los latidos se detienen de repente y luego vuelven a latir, con la característica de que los tiempos de pausa son irregulares. En el Donguibogam se consideraba que, si el pulso se detiene lentamente y vuelve a latir, todavía existe posibilidad de recuperación; no obstante, si se detiene de forma rápida, se consideraba una situación grave.
Esto no representaba únicamente un problema del corazón. Se interpretaba como una señal de que las vías por donde fluye la energía vital, es decir, la circulación de qi y sangre en el cuerpo, estaban obstruidas o habían perdido la armonía. Esto se debe a que se consideraba al corazón no solo como una bomba que envía sangre a todo el cuerpo, sino también como la morada del «espíritu», el cual rige la actividad mental. Por lo tanto, un pulso irregular también significaba que el corazón del rey se encontraba alterado. Se creía que el estrés, el exceso de trabajo y las fluctuaciones emocionales desmedidas conocidas como las siete emociones (alegría, ira, tristeza, reflexión, aflicción, sorpresa y miedo) podían dañar el corazón, obstaculizar la circulación de qi y sangre y desestabilizar el pulso.
En especial, cuando el ritmo cardíaco se vuelve inestable, la sangre puede dejar de circular adecuadamente y estancarse. Es igual a cuando un río debería fluir apaciblemente, pero el agua se represa debido a obstáculos en medio del cauce. La «estasis sanguínea» originada por este estancamiento no se consideraba solo sangre acumulada, sino el origen de dolor, inflamación e incluso masas que provocan diversas enfermedades. Por esta razón, en la medicina tradicional coreana se valoraba enormemente el tratamiento orientado a calmar el corazón, reponer el qi y la sangre y disolver la estasis sanguínea para corregir el pulso inestable. Todo este proceso constituía un esfuerzo por devolver la paz al corazón, el soberano de nuestro cuerpo, y recuperar la armonía de los órganos zang-fu.
