Estimados lectores, la medicina moderna explica la sabiduría del Donguibogam en un lenguaje aún más científico. La cafeína del café que bebemos a diario por costumbre ejerce, en realidad, un impacto muy potente sobre nuestro sistema nervioso. La cafeína actúa bloqueando el receptor de adenosina en nuestro cerebro. La adenosina es una sustancia que induce la sensación de fatiga y promueve el sueño en nuestro organismo; al bloquear la cafeína este receptor, al cerebro le resulta difícil detectar las señales de cansancio y se mantiene en estado de alerta.
Esto no termina aquí. La cafeína activa el sistema nervioso simpático de nuestro cuerpo, el cual corresponde al sistema que nos pone en estado de lucha o huida, como cuando el cuerpo se tensa ante la aparición de un cazador. Al activarse el nervio simpático, la médula suprarrenal secreta unas hormonas llamadas catecolaminas, es decir, epinefrina y norepinefrina. Estas hormonas incrementan bruscamente la frecuencia del latido cardíaco, refuerzan la contractilidad del corazón y contraen los vasos sanguíneos, elevando la presión arterial. Por ello, al tomar café se percibe esa sensación de palpitaciones. Aunque de forma temporal pueda parecer que mejora la concentración, si este estado se prolonga a largo plazo, puede suponer una sobrecarga considerable para el sistema cardiovascular.
En particular, si la hiperactividad simpática se mantiene de forma continua, el eje del estrés de nuestro organismo, el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal, permanece activado de manera constante. Esto incrementa la secreción de hormonas del estrés como el cortisol y puede desencadenar ansiedad crónica, inquietud e incluso síntomas similares a los de un ataque de pánico. Síntomas como palpitaciones constantes, opresión en el pecho y temblor en las manos se deben con frecuencia a esta activación excesiva del nervio simpático.
Asimismo, la relación con el sueño es fundamental. El efecto de alerta de la cafeína puede prolongarse durante varias horas tras su consumo. En particular, el café tomado a última hora de la tarde o por la noche inhibe la secreción de melatonina y reduce la calidad del sueño, pudiendo provocar insomnio. Al perturbar el sueño profundo y alterar los ciclos de sueño MOR y sueño no REM, impide levantarse descansado a pesar de haber dormido y propicia una fatiga crónica. Esto puede conducir, en última instancia, al círculo vicioso de volver a recurrir a la cafeína durante el día.
Nuestro cuerpo está diseñado para equilibrarse manteniéndose activo durante el día y descansando por la noche. Si la cafeína rompe este equilibrio, forzando en exceso el corazón de día e impidiendo el descanso nocturno, la propia capacidad de regulación del sistema nervioso autónomo terminará por deteriorarse, lo que puede acarrear diversos problemas de salud. Recuerden que la hipertensión, la arritmia, los trastornos digestivos e incluso los sentimientos de depresión o la letargia pueden estar relacionados con el desequilibrio del sistema nervioso autónomo provocado por la cafeína.
