La 'deficiencia consuntiva del bazo y estómago' y la 'falta de circulación del qi' descritas en el Donguibogam desde hace siglos pueden explicarse, desde la perspectiva de la medicina moderna, como fallos en la compleja comunicación del aparato digestivo y una disfunción funcional. Veamos qué ocurre en nuestro cuerpo cuando comemos en exceso.
Al ingerir alimentos, el estómago se expande como un globo. En la pared estomacal existen unos sensores llamados receptores de estiramiento, los cuales transmiten el nivel de dilatación gástrica al cerebro en forma de señales. Sin embargo, al comer de más, estos sensores se estimulan en exceso y el cerebro interpreta esto como un estado de sobrecarga. En ese instante, a través de esa vía conocida como eje intestino-cerebro, se activa el nervio vago y se desencadenan diversos síntomas digestivos.
En particular, comer en exceso desestabiliza el sistema nervioso autónomo encargado de la motilidad gastrointestinal. El nervio vago es una parte fundamental del nervio parasimpático y se encarga de estimular la digestión; no obstante, una dilatación gástrica excesiva o la retención de alimentos no digeridos pueden ralentizar o volver irregular la tasa de vaciamiento gástrico. Al retrasarse la digestión, la comida permanece mucho tiempo en el estómago, lo que fomenta el sobrecrecimiento bacteriano o aumenta la producción de gases, agravando la pesadez y la distensión abdominal.
Asimismo, el exceso de comida perturba las hormonas reguladoras del apetito. Al alimentarnos se secretan hormonas que inducen la saciedad, como la leptina y la colecistoquinina, pero al comer rápido y en grandes volúmenes, estas hormonas no se liberan a tiempo o el cerebro no procesa sus señales con normalidad. En consecuencia, la persona termina comiendo en exceso antes de sentir saciedad y la molestia se manifiesta después. La secreción excesiva de ácido gástrico por parte de la célula de la mucosa intestinal o el reflujo de este ácido hacia el esófago también son muy comunes tras los excesos, lo que puede provocar esofagitis, acidez estomacal y regurgitación ácida. La idea del Donguibogam sobre 'el qi que no logra ascender ni descender' se comprende a través de estos complejos mecanismos modernos: una motilidad gastrointestinal reducida, un desequilibrio hormonal y la sobrecarga del sistema nervioso. Nuestro cuerpo reacciona con suma sensibilidad al estrés de comer en exceso, y todos estos síntomas constituyen una clara señal de SOS mediante la cual el estómago suplica un descanso.
