Que el Donguibogam señale el 'estancamiento y nudo' de la mente como la causa fundamental del atracón y el vómito es una perspectiva sorprendentemente perspicaz, incluso desde el punto de vista de la neurociencia y la gastroenterología modernas. Cuando sufrimos estrés o sentimos ansiedad, en el cerebro se segrega de forma excesiva una hormona del estrés como el 'cortisol', y se altera el equilibrio de neurotransmisores como la 'serotonina', llamada la hormona de la felicidad, o la 'dopamina', encargada del circuito de recompensa. Estos neurotransmisores están ampliamente distribuidos no solo en el cerebro, sino también en el intestino. Nuestro intestino tiene su propia red neuronal y sistema de neurotransmisores, hasta el punto de ser llamado el 'segundo cerebro'. A esto precisamente se le llama 'eje intestino-cerebro'.
Cuando surgen problemas en la conducta alimentaria como la bulimia nerviosa, el centro regulador del apetito ubicado en el hipotálamo del cerebro deja de funcionar correctamente. Al intensificarse la presión psicológica o la ansiedad, nuestro cuerpo experimenta un fuerte deseo por alimentos ricos en carbohidratos o grasas para estimular el circuito de recompensa que produce placer en el cerebro debido a la respuesta al estrés. Esto se vincula con la secreción de dopamina y proporciona una satisfacción inmediata; sin embargo, la culpa y la vergüenza que surgen poco después estimulan nuevamente las hormonas del estrés, y estas emociones vuelven a afectar al intestino, inhibiendo la secreción de enzimas digestivas y volviendo anormal la motilidad intestinal. Lo que el Donguibogam llama 'estancamiento de qi' puede interpretarse precisamente como el flujo anormal o la hipofunción de la motilidad intestinal.
Los vómitos frecuentes causan problemas aún más graves. El ácido gástrico es fuertemente ácido, por lo que al vomitar provoca daños graves en el esófago, la faringe y laringe, la cavidad oral e incluso los dientes. Puede causar no solo esofagitis y reflujo ácido, sino también erosión del esmalte dental, hipertrofia de la glándula salival y cambios en la voz. Además, dado que el equilibrio electrolítico de nuestro cuerpo se rompe debido al vómito, en casos graves puede provocar complicaciones potencialmente mortales como arritmia o ataque cardíaco. Al eliminarse del cuerpo electrolitos esenciales como el potasio y el sodio, se sobrecarga el corazón o se experimentan espasmos musculares y debilidad.
En última instancia, el proceso repetido de atracones y vómitos agrava el círculo vicioso del eje intestino-cerebro. El cerebro busca recompensas a través de la comida cada vez que sufre estrés, y el intestino entra en un estado inflamatorio crónico debido a la carga digestiva repetitiva y al reflujo ácido. Esto dificulta la absorción de nutrientes, provoca un desequilibrio en las bacterias beneficiosas del intestino y puede derivar en una disminución de la inmunidad. Asimismo, el sufrimiento psicológico como la ansiedad y la depresión se intensifica aún más, consolidando todo este proceso. Por ello, la bulimia nerviosa no es un simple problema de hábitos alimentarios, sino una enfermedad grave en la que el cerebro, el intestino y nuestras emociones se entrelazan de manera compleja, y es la razón por la cual se necesita indefectiblemente la ayuda de un profesional.
