Papá y mamá: el sudor nocturno de su hijo está estrechamente relacionado con un sistema de termorregulación sumamente preciso que posee nuestro cuerpo, pero que aún es inmaduro. La medicina moderna explica este fenómeno desde diversos ángulos.
En primer lugar, se debe a la inmadurez del sistema nervioso autónomo. La clave de la termorregulación de nuestro cuerpo se halla en el «centro termorregulador» ubicado en el hipotálamo. Este centro cumple la función de mantener la temperatura corporal disminuyendo la actividad durante el día y reduciendo la temperatura corporal central mediante la dispersión del calor durante la noche. Sin embargo, en los niños este sistema nervioso autónomo y el centro termorregulador aún no han madurado lo suficiente, por lo que su capacidad de termorregulación no es tan precisa como la de un adulto. En particular, al conciliar el sueño, el sistema nervioso parasimpático se activa, los vasos sanguíneos se dilatan y se estimula la actividad de la glándula sudorípara; en este proceso, los niños tienden a sudar de forma excesiva aunque la temperatura corporal suba solo un poco.
En segundo lugar, influyen la intensa actividad del metabolismo y los cambios hormonales durante el crecimiento. Mientras duermen por la noche, los niños realizan una intensa actividad metabólica para regenerar células y crecer en estatura liberando diversas sustancias, en especial la hormona del crecimiento. En este proceso se genera inevitablemente «calor metabólico», y sudar para expulsar este calor hacia el exterior del cuerpo es un fenómeno fisiológico absolutamente natural. En particular, durante la fase de «sueño no REM», cuando se entra en un sueño profundo, la secreción de la hormona del crecimiento es máxima y la temperatura corporal sube ligeramente, momento en el que se suele sudar más.
En tercer lugar, el entorno de descanso y los estímulos externos también son determinantes. Los niños sudan con facilidad si la temperatura de la habitación es alta, la manta es demasiado gruesa o el pijama resulta sofocante. Asimismo, si se sobreexcitan con juegos bruscos antes de dormir o comen en exceso antes de acostarse, la actividad del metabolismo se acelera y la temperatura corporal sube, lo que puede provocar sudoración nocturna.
Por supuesto, en raras ocasiones la sudoración nocturna puede ser señal de alguna enfermedad. Por ejemplo, puede manifestarse debido a una enfermedad endocrina como el hipertiroidismo, ciertas enfermedades infecciosas como la tuberculosis, la apnea del sueño o efectos secundarios de algún medicamento. No obstante, en la gran mayoría de los casos, la sudoración nocturna en niños sanos en etapa de crecimiento suele ser un fenómeno fisiológico plenamente normal derivado de la inmadurez en la termorregulación y de un metabolismo activo, por lo que no hay necesidad de angustiarse.
A medida que los niños crecen, el sistema nervioso autónomo madura y la capacidad de termorregulación se estabiliza paulatinamente, de modo que la sudoración nocturna disminuirá de forma natural. El cuerpo de su hijo continúa creciendo a un ritmo perfecto. Obsérvelo con tranquilidad y cariño.
