La conexión entre la mente y el aparato digestivo mencionada en el Donguibogam es un concepto que la medicina moderna también investiga de forma fundamental bajo el nombre de eje intestino-cerebro (Gut-Brain Axis). Nuestro cerebro y nuestro intestino van más allá de una simple comunicación; comparten sus estados de ánimo e interactúan entre sí casi como los mejores amigos. Esta relación se hace aún más evidente, sobre todo, en situaciones de estrés.
Ante una situación de estrés extremo o de tensión, nuestro cuerpo activa de forma instintiva la respuesta de lucha o huida (Fight-or-Flight Response). Se trata de un mecanismo de supervivencia destinado a preparar a nuestros ancestros para situaciones de emergencia en las que debían huir de fieras o luchar. En ese instante, el sistema nervioso simpático se activa, provocando una secreción explosiva de hormonas del estrés como la adrenalina y el cortisol. Estas hormonas envían sangre a los músculos y elevan la frecuencia cardíaca para poner el cuerpo en posición de combate, pero reducen el flujo sanguíneo hacia el órgano digestivo, ya que la digestión no es un asunto urgente para la supervivencia inmediata.
No solo eso, sino que también se producen alteraciones en el funcionamiento del nervio vago (Vagus Nerve), la autopista clave que conecta directamente el cerebro con el intestino. El nervio vago es la vía principal que transmite información del cerebro al intestino y del intestino al cerebro, y el estrés perturba la vía de transducción de señales de este nervio vago. Como consecuencia, la motilidad intestinal se acelera de manera anormal o se produce una convulsión, expulsando los alimentos con rapidez sin tiempo para que se digieran adecuadamente, lo cual conduce a la diarrea.
Un hecho aún más sorprendente es que cerca del 90 % de la serotonina, conocida como la hormona de la felicidad de nuestro cuerpo, se produce en el intestino y no en el cerebro. Esta es la razón por la cual la salud intestinal se relaciona directamente con el estado de ánimo. El estrés también influye en la secreción y acción de esta serotonina intestinal, aumentando la sensibilidad del intestino y haciendo que se perciba el dolor con mayor facilidad. Esto se denomina hipersensibilidad visceral (Visceral Hypersensitivity), en la que el intestino reacciona de forma exagerada incluso ante pequeños estímulos, provocando dolor abdominal o malestar.
Además, en el intestino existen numerosas células inmunitarias y mastocitos (Mast Cells), y el estrés activa estos mastocitos, haciendo que liberen sustancias proinflamatorias como la histamina. Estas sustancias pueden aumentar la permeabilidad de la mucosa intestinal y provocar el síndrome del intestino permeable (Leaky Gut Syndrome), y también pueden acelerar aún más la motilidad intestinal, empeorando la diarrea. El entorno de la microbiota intestinal, es decir, el microbioma, también es muy vulnerable al estrés; si el estrés se prolonga, las bacterias beneficiosas disminuyen y las bacterias nocivas aumentan, deteriorando aún más la salud intestinal.
De esta manera, la medicina moderna respalda con claridad y evidencia científica la sabiduría del Donguibogam. Ahora sabemos con certeza que, cuando nos estresamos, no solo sufre la mente, sino que el intestino atraviesa realmente un estado de emergencia fisiológico. Por lo tanto, si le duele el vientre y tiene diarrea, no se recrimine pensando '¿solo por un poco de estrés?'. Se trata de una señal de socorro sumamente importante que su cuerpo le está enviando.
