El cuadro del «trastorno de turbulencia repentina» descrito en el Donguibogam es muy similar a lo que la medicina moderna denomina «gastroenteritis aguda», en particular a la «enteritis viral» que prolifera en invierno. Estos diminutos invasores que solemos llamar norovirus o rotavirus ingresan a nuestro organismo principalmente a través de alimentos o agua contaminados, o por el contacto con una persona infectada. Cuando estos virus atacan las células de la mucosa intestinal, nuestro cuerpo inicia una respuesta inmunitaria a gran escala para repeler al intruso.
Al infectar las células de la mucosa intestinal, el virus deteriora su función, lo que dificulta la absorción de nutrientes y agua, y provoca una secreción excesiva de agua y electrolitos hacia la luz intestinal. Es por esto que la diarrea acuosa continúa sin cesar. Además, cuando la toxina viral irrita el estómago, se presentan vómitos. El temblor corporal y la fiebre constituyen un mecanismo de defensa natural en el que el sistema inmunitario eleva la temperatura corporal mientras combate el virus para frenar la replicación viral.
Un aspecto de suma importancia es la «deshidratación». Si la diarrea acuosa y los vómitos persisten, el agua corporal y electrolitos esenciales como el sodio y el potasio se pierden con rapidez, amenazando seriamente la homeostasis de nuestro organismo. Si la deshidratación se agrava, no solo causa decaimiento y mareo, sino que en casos severos puede inducir un estado de choque. En niños y personas mayores, la deshidratación puede avanzar más rápido y entrañar mayores riesgos, por lo que exige especial atención. La medicina moderna ha comprobado que esta gastroenteritis aguda surge por la acción combinada de una reacción excesiva del sistema inmunitario, el daño a la mucosa intestinal por la infección viral y el consiguiente desequilibrio hidroelectrolítico. La lesión en la mucosa intestinal afecta también a los microorganismos del intestino, es decir, al microbioma intestinal, lo que puede retrasar la recuperación. Un microbioma intestinal saludable desempeña un papel clave al mantener firme la barrera defensiva de la mucosa intestinal y regular la respuesta inmunitaria; si este equilibrio se rompe por la infección viral, el proceso de recuperación puede complicarse. Al final, la situación en la que «se rompe el equilibrio interno del cuerpo» descrita en el Donguibogam se explica en la medicina moderna mediante mecanismos complejos como el daño a la mucosa intestinal, la respuesta inmunitaria y la disbiosis del microbioma intestinal.
