Al observar el concepto de bazo y estómago del Donguibogam desde la perspectiva médica actual, encontramos en su centro un órgano fundamental: el páncreas. El páncreas es un órgano situado por encima del ombligo y detrás del estómago que desempeña dos funciones principales. Una es la función endocrina, encargada de secretar insulina para regular la glucemia; la otra es la función exocrina, centrada en secretar enzimas digestivas.
Las enzimas digestivas que secreta el páncreas actúan como cocineros expertos que cortan, hierven y preparan cada ingrediente: la amilasa para descomponer los carbohidratos, la proteasa para las proteínas y, de forma crucial, la lipasa para las grasas. Cuando estas enzimas fragmentan los alimentos, el intestino delgado puede absorber los nutrientes con eficacia. Si este proceso falla, por muy buenos alimentos que se consuman, el cuerpo no podrá aprovecharlos.
Cuando la función del páncreas decae, se presenta la insuficiencia pancreática exocrina. Al no secretarse suficientes enzimas digestivas, los alimentos no se descomponen debidamente. Dado que la grasa requiere más lipasa para su digestión que otros nutrientes, la hipofunción pancreática afecta en primer lugar la asimilación de las grasas. Esto coincide de forma notable con la enseñanza del Donguibogam sobre el debilitamiento de la función de transporte y transformación de bazo y estómago.
Las grasas no digeridas no pueden ser absorbidas en el intestino delgado y pasan directamente al intestino grueso, dando lugar a la esteatorrea. Si ha notado que sus heces son grasosas, pegajosas, flotan en el agua o se adhieren al inodoro, no se trata de un simple cuadro de estreñimiento o diarrea, sino de una señal de que el organismo no absorbe los nutrientes. Estos síntomas evidencian una malabsorción de nutrientes que supera a una simple dispepsia.
La hipofunción pancreática crónica no se limita a la esteatorrea. La absorción de proteínas y carbohidratos también se dificulta paulatinamente, llevando a un estado crónico de malabsorción nutricional en el que, sin importar lo bien que se coma, se pierde peso y disminuye la energía. Vitaminas liposolubles como la vitamina A, D, E y K requieren de las grasas para absorberse; al fallar la digestión lipídica, estas vitaminas entran en déficit con facilidad. Con el tiempo, esto puede derivar en problemas como osteoporosis, disminución visual, menor inmunidad y pérdida de masa muscular, afectando sensiblemente la calidad de vida.
Las causas de la disfunción pancreática son diversas. La más común es el daño tisular provocado por pancreatitis crónica, aunque también puede deberse a enfermedades genéticas como la fibrosis quística, cáncer de páncreas, complicaciones posoperatorias tras cirugías gástricas o afecciones autoinmunes. Por ello, la hipofunción pancreática amerita identificar y tratar la causa de origen.
El diagnóstico suele realizarse mediante una prueba de elastasa fecal a través de un análisis de heces o con una prueba de estimulación con secretina para evaluar de forma directa la función pancreática, complementándose con estudios por imágenes como tomografía computarizada o resonancia magnética para valorar la estructura del órgano. Así, la medicina actual detalla las funciones de un órgano preciso como el páncreas, en consonancia con la visión del Donguibogam sobre la función de transporte y transformación de bazo y estómago. El organismo trabaja a diario para convertir el alimento en energía propia; escuchar sus señales a tiempo es el primer paso para cuidarlo.
