Los conceptos de 'frío-humedad' y 'flema' mencionados en el Donguibogam son respuestas corporales que la medicina moderna también puede explicar plenamente. Si bebe agua fría de forma repentina o en exceso, el cuerpo activa una serie de mecanismos de defensa y entra en estado de emergencia.
Lo primero en reaccionar es el 'sistema nervioso autónomo'. Cuando el agua fría entra al estómago a través del esófago, nuestro cuerpo detecta el cambio brusco de temperatura y desencadena una respuesta al estrés. Dentro del sistema nervioso autónomo, el 'nervio simpático' se activa y los vasos sanguíneos alrededor del órgano digestivo se contraen momentáneamente. Es como si, en una situación de combate para concentrar la sangre en los órganos vitales de supervivencia, se redujera el suministro de sangre destinado al órgano digestivo. Al no ser fluida la circulación sanguínea, la motilidad gastrointestinal disminuye y la actividad de la enzima digestiva también decae. Las enzimas funcionan con mayor eficiencia dentro de un rango de temperatura específico, y el agua fría altera esta temperatura óptima haciendo más lenta la descomposición de los alimentos. Como resultado, el tiempo que los alimentos no digeridos permanecen en el intestino se prolonga, lo que puede derivar en pesadez, dolor abdominal y diarrea.
Más aún, un ambiente frío influye negativamente en el 'microbioma intestinal'. En el intestino cohabitan en equilibrio numerosas bacterias beneficiosas y bacterias nocivas, y una temperatura adecuada es fundamental para su supervivencia y actividad. La entrada repentina de agua fría altera el entorno del intestino, inhibiendo la actividad de las bacterias beneficiosas y facilitando condiciones propicias para la proliferación de bacterias nocivas. Si se rompe el equilibrio de la microbiota intestinal, se produce una disminución de la inmunidad y puede aumentar la 'permeabilidad intestinal', elevando el riesgo del llamado 'síndrome del intestino permeable (Leaky Gut Syndrome)'. Al debilitarse la barrera intestinal, toxinas o proteínas aún no digeridas pueden pasar al torrente sanguíneo, desencadenando una respuesta inflamatoria sistémica. Esto puede relacionarse con diversos problemas de salud, tales como alergias, afecciones cutáneas y fatiga crónica.
Asimismo, el agua fría irrita la mucosa gástrica, provocando una secreción irregular de ácido gástrico y convirtiéndose en un factor que agrava la gastritis o la enteritis. El consumo repetido de agua fría somete al órgano digestivo a un estrés continuo que puede derivar en una hipofunción crónica; por ello, no debe considerarse un simple malestar pasajero, sino un hábito relevante que altera la capacidad digestiva fundamental y el sistema inmunitario de nuestro cuerpo. Es fácil pensar que se trata de un simple malestar de verano, pero en realidad el delicado sistema de nuestro cuerpo estaba reaccionando con sensibilidad ante un solo vaso de agua fría. Es momento de escuchar el grito que emiten nuestros órganos.
