Si siempre está cansado e irritable, ¡el 'fuego' interno podría estar agotando su energía!

El concepto de 'fuego' descrito en el Donguibogam se asemeja de manera sorprendente a la respuesta al estrés crónico de la medicina moderna. Cuando nos estresamos, se activa el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal en el cerebro y se secretan hormonas del estrés como el cortisol. Aunque estas hormonas son esenciales a corto plazo para alejarnos del peligro, cuando se mantienen en niveles crónicamente elevados actúan como un veneno para el organismo. El cortisol incrementa la glucemia para suministrar energía y regula la respuesta inflamatoria; sin embargo, una hipersecreción continua produce, por el contrario, inflamación crónica y debilita la inmunidad. Asimismo, daña la función del hipocampo, responsable de la memoria y el aprendizaje, y de la corteza prefrontal, encargada de la concentración y la toma de decisiones, lo que induce déficit de concentración, deterioro de la memoria y letargia. Es como si el cerebro sufriera una sobrecarga y no pudiera trabajar de forma óptima. Tampoco se puede ignorar el desequilibrio de los neurotransmisores. Al no secretarse adecuadamente o agotarse debido al estrés sustancias vinculadas con las hormonas de la felicidad, tales como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina, se presentan también irritabilidad, ansiedad y desánimo. Por añadidura, a medida que avanzan las investigaciones sobre el eje intestino-cerebro, se ha descubierto un círculo vicioso en el que el estrés altera el entorno de la microbiota intestinal, lo que incrementa las citocinas proinflamatorias y estas, a su vez, deterioran la función cerebral. Incluso disminuye la función de las mitocondrias que producen la energía corporal, experimentándose fatiga crónica. Es como si la batería de todo el cuerpo se hubiera descargado. La expresión del Donguibogam de que el 'fuego' consume el qi y sangre puede considerarse una visión perspicaz y atemporal que comprendió el mecanismo complejo y multifacético de la respuesta al estrés explicada por la medicina moderna.