Las enseñanzas del Donguibogam, impregnadas de la sabiduría de los ancestros, explican con precisión desde la medicina moderna la 'enfermedad por reflujo gastroesofágico'. La enfermedad por reflujo gastroesofágico es una enfermedad crónica en la que el esfínter esofágico inferior, situado entre el estómago y el esófago, no se cierra adecuadamente, permitiendo que el ácido gástrico o el contenido gástrico refluyan hacia el esófago y provoquen inflamación; esto genera diversos síntomas como ardor de estómago, regurgitación ácida, sensación de cuerpo extraño en la garganta y tos crónica.
El 'fuego del estómago' mencionado en el Donguibogam puede entenderse como la respuesta inflamatoria y la úlcera producidas cuando la mucosa esofágica resulta dañada por el ácido gástrico. Debido a que el ácido gástrico es una sustancia fuertemente ácida, a diferencia de la mucosa gástrica, que está adaptada de forma natural a un ambiente ácido, la mucosa esofágica se daña e inflama fácilmente al exponerse al ácido gástrico, provocando una sensación de dolor 'ardiente'. En casos severos, puede progresar a esófago de Barrett, donde la mucosa esofágica se transforma, requiriendo precaución.
La interpretación de los clásicos acerca de que factores emocionales como el 'fuego por estancamiento' o la 'ira' influyen en los síntomas de reflujo se explica con gran claridad desde la perspectiva neuroendocrinológica moderna. Cuando experimentamos estrés, nuestro cuerpo activa la respuesta de lucha o huida, momento en el cual se secretan hormonas del estrés como el cortisol. Dichas hormonas pueden aumentar la secreción de ácido gástrico o debilitar la función del esfínter esofágico inferior, facilitando un entorno propenso al reflujo del contenido gástrico. Asimismo, el estrés afecta la actividad del nervio vago, inhibiendo la motilidad gastrointestinal y retrasando el tiempo de vaciamiento gástrico, lo que también puede incrementar la probabilidad de que el ácido gástrico confluya hacia el esófago. Al enlentecerse el movimiento del músculo liso gástrico, la indigestión empeora, generándose un círculo vicioso en el cual el contenido gástrico refluye hacia el esófago.
Los malos hábitos alimenticios, tales como las comidas grasosas e irritantes, comer en exceso o las cenas tardías, estimulan de manera desmedida la secreción de ácido gástrico y retrasan el proceso digestivo, manteniendo el estómago distendido por un tiempo prolongado. Esto ejerce presión sobre el esfínter esofágico inferior, provocando su relajación y facilitando aún más el reflujo. La cafeína, el alcohol y la nicotina son también causas principales de la relajación del esfínter. En definitiva, la sabiduría del Donguibogam no es un mero relato del pasado, sino que vislumbraba cómo el estilo de vida y el estado psicológico de las personas modernas son las causas fundamentales que encienden este 'fuego' llamado enfermedad por reflujo gastroesofágico. Solo cuando el tratamiento farmacológico se acompaña de la corrección de estos hábitos de vida se podrá prevenir la recurrencia y recuperar una vida saludable.
