¿Molestias estomacales constantes? La gastritis crónica desatendida es el camino directo al cáncer gástrico

La gastritis crónica es un estado en el que se manifiesta una respuesta inflamatoria persistente en la mucosa gástrica. Va más allá de una digestión pesada; es una afección seria en la que el ciclo continuo de daño y regeneración de las células de la mucosa gástrica puede llegar a provocar la alteración del tejido gástrico. En particular, la infección por Helicobacter pylori, el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroideos, el consumo excesivo de alcohol, el tabaco y el estrés crónico se consideran sus causas principales. Nuestro estómago cuenta con un sistema preciso que se protege a sí mismo regulando la secreción de ácido gástrico y produciendo moco. Sin embargo, las agresiones continuas terminan por derribar esta barrera protectora. Si la mucosa gástrica permanece expuesta a una inflamación constante, sus células se dañan y se destruyen, pudiendo evolucionar hacia lesiones precancerosas como la gastritis atrófica o la metaplasia intestinal. La gastritis atrófica es una condición en la que la mucosa gástrica se adelgaza y disminuye su capacidad para secretar ácido gástrico, mientras que en la metaplasia intestinal las células de la mucosa gástrica se transforman en células similares a las del intestino; se sabe que ambas aumentan de forma notable el riesgo de cáncer gástrico. Por si fuera poco, el estrés crónico altera el sistema neuroendocrino, perturbando tanto la motilidad gastrointestinal como la secreción de ácido gástrico. El cortisol, la hormona del estrés, reduce el flujo sanguíneo hacia la mucosa gástrica y puede amplificar los procesos inflamatorios, mientras que el desequilibrio del sistema nervioso autónomo agrava la gastritis al inducir reflujo ácido o un vaciamiento gástrico retrasado. El eje intestino-cerebro explica esta estrecha relación entre el estrés y el funcionamiento digestivo: si el estómago sufre, el cerebro se desestabiliza, y si el cerebro experimenta estrés, el estómago empeora, perpetuando este círculo vicioso. Que la gastritis crónica reduzca el apetito no se debe únicamente al dolor. Una mucosa gástrica dañada por la inflamación pierde eficacia para digerir los alimentos y absorber nutrientes, lo que reduce la secreción de enzimas digestivas y conduce a una hipofunción digestiva general. Al no recibir la energía que necesita de manera adecuada, el cuerpo empieza a manifestar desgano, fatiga y una disminución de la inmunidad. Por este motivo, la gastritis crónica es una afección que requiere atención y tratamiento activos desde sus primeras etapas.